劉澄磨磨唧唧地抵達了潤州，一看吳越軍的氣勢，當時就腿肚子轉筋，斗志全無，全軍放下兵器向大宋投降，丁德裕隨即占領了潤州。
十月二十日，朱令赟的十萬大軍剛到皖口（今安徽安慶西南），就遭到宋軍的阻擊。
朱令赟想放大招，使用火油機。這火油機其實也不是什么稀奇玩意，就是將蘆葦裝到小船上，再澆上油，順風出戰的“火攻戰術”。
朱令赟的老爸朱匡業曾經說過這樣一句話：“運數之興，天地皆助；大事若去，雖英雄亦無如之何！”沒想到這句話正好應在自己的兒子身上。
大火一起，宋軍紛紛后撤，可是天不作美，老天都不想幫南唐了，風向瞬間改變，大火反過來燒向南唐軍。唐軍大亂，不戰自潰，朱令赟覺得有愧于朝廷，自殺殉國。宋軍乘勝追殺，“唐軍赴水而死者十之五六，宋軍繳獲兵仗數萬。”
南唐十萬援軍被滅，金陵更加危急，李煜病急亂投醫，命張洎作蠟丸帛書向契丹求援。
李煜對趙匡胤還心存幻想，千方百計地想做趙匡胤的思想工作。十一月，李煜命徐鉉、周惟簡再次入京覲見宋太祖，乞求大宋罷兵言和。
徐鉉懇求道：“李煜因病未能親自前來東京朝謁天子，并不是拒詔不來，請陛下暫緩進兵，保全江南一邦之命。”
趙匡胤沉默不言，徐鉉再三懇請，太祖大怒，倉啷啷拔出寶劍，怒斥徐鉉道：“無須多言！江南無罪，但李煜有罪。朕臥榻之側，豈容他人酣睡！”
老趙的意思很明白：天下只能歸于一姓，必須姓趙。“只要你李煜也像吳越那樣，納土歸降，我在東京等你，其他的，沒什么好說的！”
徐鉉知道多說無益，便又輾轉回到金陵，將趙匡胤的話原封不動地轉奏給李煜，李煜這才真正明白過來，自己以前的種種努力，都是煞費苦心，自作多情。
李煜這時才徹底放棄一切幻想，擲出豪言：“朕當親率士卒背水一戰，若不能勝，朕一定聚室**，決不做亡國之奴。”
可惜，這種的豪氣來得太晚，宋軍從出征到合圍金陵，已經歷時一年之久，李煜已經沒有翻盤的機會了。李煜派出五千兵夜襲宋軍北寨，結果毫無懸念，大敗而回。
開寶八年（975）十一月十二日，接到趙匡胤的命令，曹彬號令全軍，從三面向金陵城發起總攻。
趙匡胤再次叮囑曹彬：“務必嚴肅軍紀，不可濫殺無辜，嚴禁搶掠民財，用恩信爭取南唐民眾，減少傷亡。”
曹彬與潘美等眾將議定，二十七日發起總攻。
守著這座金陵城，每日看到城里萬家燈火，雞犬相聞，炊煙裊裊，自己卻在外面風餐露宿，宋軍憋了一年了，已經鉚足了勁兒，準備結束這場曠日持久的戰爭，三軍將士各個摩拳擦掌，群情激奮。
可是，就在總攻的前一天，一則令人震驚的消息在大宋軍營迅速傳開了，三軍總帥曹彬突然病倒了。三軍無帥，這仗沒法打了，眾將官頓時傻了眼，大家面面相覷，不知所措。
（本章完）