他持續不斷的對外擴張打破了歐洲各國的權力均衡，沉重反擊了歐洲各國的封建制度，捍衛了法國大革命的成果，維護了資產階級的利益。
但拿破侖發動的戰爭并非都是正義的，戰爭的性質從自衛反擊轉變為侵略擴張。
大體以1810年為分界點，在這之前的戰爭是以正義為主的，他多次在國內外擊退反法聯盟的入侵和鎮壓反動勢力的叛亂。
由他所建立的法蘭西第一帝國，捍衛了法國大革命的成果，沉重反擊了歐洲各國的封建制度，奠定了西方資本主義國家的社會秩序，在客觀上，有利于歐洲各國封建制度的土崩瓦解和當地人民的革命運動與解放戰爭。
捍衛法國大革命成果的正義的自衛反擊戰爭。
在這之后則屬于侵略擴張戰爭，拿破侖先后入侵西班牙，大陸經濟封鎖英國，進軍俄國莫斯科。
武裝侵犯了歐洲許多國家的主權獨立，掠奪了歐洲許多國家的財產，激起了當地人民的反抗，導致了戰爭最后以失敗告終。
集中優勢兵力，將敵人各個擊破，是法國革命軍曾用過而未引起注意的眾兵戰術，拿破侖運用和發展它，形成一條經典性規則。
軍事藝術的秘密在于，在必要的地方和必要的時間，使自己的軍力超過敵人。
馬克思在談拿破侖有兩條作戰原則時指出：“第一。只做力所能及的事情，只做最有勝利把握的事情，第二，主力只用于戰爭的主要目的是消滅敵人。”
拿破侖自己也說過：“歐洲有很多優秀的將軍，他們希望一下子就看到很多東西，而我只看一個東西，敵人的兵員，并且力圖消滅他們。”
毛在談論歷史上強大之軍打敗仗，弱小之軍打勝仗時，也以拿破侖多數戰役，都是以少擊眾，以劣勢對優勢而獲勝為例，指出“都是先以自己局部的優勢和主動，向敵人局部的劣勢和被動，一戰而勝，再及其余，各個擊破，全局因而轉成了優勢，轉成了主動”。
由于拿破侖把作戰的主要目標確定為消滅敵人有生力量，因之，在1805年11月，對其妹夫繆拉不聽指揮，迷戀于占領為奧方所棄守的維也納，而不立即去追擊敵軍，大發雷霆，并痛斥繆拉說：“你為了獲得首先進入維也納的虛榮，竟耽誤了我兩天時間。榮譽僅在那些充滿危險的地方才能贏得，進入一座毫無防御的都城有何榮譽可言？”
拿破侖一直注重促使步兵、炮兵和騎兵協調發展，以適應當時的作戰特點和新的作戰方法。
其杰出指揮才能還表現在1814年和1815年，當處于防御戰局中，他仍然敢于進行進攻戰，且取得勝利，備受恩格斯的贊揚。
雖然前者以拿破侖被流放到厄爾巴島而告終，后者以滑鐵盧的失敗和巴黎的陷落而結束，但這兩個戰局的不利結局絲毫也不貶低它們在總的意圖方面的優點或其中局部行動的意義。”
他曾指出：“整個戰爭的藝術，就是先作合理周密的防御，然后再進行快速、大膽的進攻”。
他還注意把進攻和防御作為有機聯系的統一體，他說：“防御戰并不排斥攻擊，攻擊戰亦不排斥防御”。
并認為，“從守勢戰轉入攻勢戰，是一種最微妙的作戰動作”。
世界上最早專門實施作戰指揮的司令部是拿破侖時期建立的參謀處。
19世紀前，軍隊指揮機構中不僅包括作戰指揮，還包括后勤工作和政治工作，是三合一的形式出現的。
世界進入19世紀后，科學技術迅速發展大大推動了軍事工業的發展。
軍隊中新式槍炮代替了舊式的火器，鐵船舶代替了木船舶，汽車、火車代替了馬車等等。