大革命時期法國大量勇敢卻訓練不足的熱情戰士難以維持傳統的橫隊，松散隊形是自然而然的反應。
隨著士兵獲取經驗，下一步就是要由專門訓練的散兵為縱隊的沖擊提供準備，畢竟有效的散兵作戰和橫隊一樣都需要訓練有素的戰士。
法軍在戰斗通常是由多股小群的先遣散兵打響，在加上格里博瓦爾體系下的先進炮兵支援，達到牽制敵人火力和消弱敵人兵力的目的。
如果敵人頑強抵抗，后方的縱隊便展開為橫隊與之交火。
如果敵人動搖，縱隊便發起沖擊徹底粉碎敵人。
到了1795年到1796年，這種新式混合編隊作戰趨于完美。
多種隊形的靈活結合，加上炮兵騎兵的有力支援，足以應付不同戰況。
拿破侖麾下的法**隊正是用散兵和密集隊形橫掃了整個歐洲，在戰斗中被證明比傳統的線式戰術更為優越。
耶拿會戰中普法兩軍代表兩個時代，法國新式的靈活的散兵戰術徹底取代了上個世紀呆板的橫隊戰術，使其徹底破產。
英軍常趨于防守戰術以最大限度發揮火力，著名的后坡戰術就是其代表。
法國人的對手，長期與之對抗的反法聯軍自然不會坐以待斃，他們也會改進舊戰術以應對法軍戰術革新的挑戰。
以反法聯軍中英軍的變革來說，英法散兵走上了截然不同的道路。
英軍的戰術是將靈活機動的散兵部隊跟堅強而穩固的橫隊主力部隊結合起來，在對抗法軍時取得了比較好的效果。
約翰摩爾和威靈頓公爵的領導下的英軍常采用趨于防守戰術的以最大限度發揮火力。
著名的后坡戰術就是其代表，只有兩排縱深的橫隊部署在山后，以地形為掩護，規避法軍遠程火力的削弱。
等到法國縱隊靠近時，英軍居高臨下的橫隊再發揮出毀滅性的齊射，輔以散兵精準的火力作為補充，以此粉碎法軍的進攻。
而在平原地形作戰中，英軍的散兵就要負擔起掩護主力，防止其被法軍散兵襲擾和削弱的職責。
在那個時代如果沒有紀律嚴明的士兵組成密集隊形，很難想象僅憑疏散隊形的射手去抵御騎兵的沖鋒。
因此，雖然非正規軍的作用逐漸增大和火力環境的變化似乎表明松散的隊形應該取代密集的隊形；但如果說密集隊形已經無用，那在在武器進一步改進之前，還為時尚早。
畢竟完全依賴輕步兵的軍隊還是會遭到失敗的。
著名軍事家若米尼曾把戰爭原則簡化為“決定性地點投入最大兵力的藝術”，戰場上打破僵局最簡單的做法依舊是集中優勢兵力火力打擊敵人薄弱點。
橫隊能讓所有火槍一起射擊，縱隊能讓所有刺刀一起沖鋒，戰場也依然需要傳統的密集隊形。
密集隊形作戰效能的發揮的離不開靈活散兵的掩護和支援；散兵戰術效能的發揮也需要訓練有素的密集陣列來作為依托，他們之間又回到了16世紀火繩槍手和長矛方陣的關系，相輔相成互為裨益。
19世紀歐洲士兵的典型裝備是一支帶有刺刀的燧發槍。
以英國為例，英軍的制式武器是配有一支長約14英寸的刺刀，重約15磅的單發前裝式燧發槍。
其約3英尺8英寸，約1米長的槍管可以發射出0.75英寸的鉛彈。
一般來說，訓練有素的士兵可以一分鐘發射3發子彈。
當時燧發槍是命中率低下的武器，因此才需要密集的橫隊來提高火力。