十一月的南方，正值日初冬，雖江風依舊撲面，卻不顯潮濕，不過半夜有些寒冷，兩人就著幾床蘆葦席便在江堤上和席而睡。
凌晨時分，湯皖驀地醒來，聽著大牛正在死睡，打著鼾聲，不禁想起小時候夏季在外婆家門口的大堤上乘涼的景象，只不過又迅速被周圍的荒涼拉回來現實，頗有“江楓漁火對愁眠”的感慨！
天蒙蒙亮的時候，直到聽到割蘆葦的嘈雜聲才醒來，湯皖站在原地最后看了一眼江邊蘆葦蕩，收起了思緒，叫醒大牛，便轉身循著原路返回縣城，然后直奔大牛老家王家壩。
大牛一聽終于要回老家了，整個人止不住的激動起來，雖未發聲，但臉上的表情早就說明了一些，眼眶都變紅了，雙手似乎在顫抖。
家鄉大河發難，養不活人，十三歲便與同鄉出門討生活，遠赴千里之外的平津，五年時光已逝，同行者五，四者皆故，獨留一人，如今得以返還家鄉，怎能不高興？怎能不激動？
兩個人吃完早餐，先買車票到居巢，然后在轉車到廬州已經是中午時分。中飯在車站隨便湊合了一下，下午繼續從廬州出發到霍邱，已經是傍晚了，于是在就地休息了一晚。
第二天一大早坐車出發到阜南，在縣上經過多方打聽，順著老鄉的指點，走了幾個小時才終于找到了去大牛老家王家壩的路。
千里淮河剛好在王家壩這個地方打了個轉，隨后自北而去，因此在轉彎的地方水勢異常迅猛。此時正值初冬，乃是枯水期，河面顯得波瀾不驚。若是夏季梅雨季節，淮河上游水勢過大，洶涌的洪峰蠻不講理，一路橫沖至王家壩拐彎處，極容易造成此地潰壩。則王家壩周圍的幾個鄉鎮立馬變成蓄洪區，低洼處的大片良田全被淹，農民全年顆粒無收。
湯皖跟在大牛后面，走在淮河的岸邊，放眼望去，一片荒蕪，心里不禁疑問，莫非今年大河又泛濫？
走著走著，便遠遠的看見前方的大河一個急轉彎直往北走，大牛興奮的像個孩子般，則是張開雙腿，撒開腳丫子就往大河拐彎處跑，江風把大牛的衣服吹得嘶嘶作響。
看著大牛慢慢變小的身影，湯皖慢慢嘆出一口氣，卻也為大牛感到高興，至少活著回家了不是么？有多少人在這個兵荒馬亂的年代里，身亡于何處而不得志知，棄家人于思念而不顧！
大牛的身影雖然變得很小，但是卻能清楚的聽見在大喊道：
“娘，俺回來了，俺回來了！”
似乎并沒有得到回應，大牛站在堤岸上，依舊在扯著嗓子，嘶吼道：
“娘，你去哪兒了？”
“娘，牛娃子回來了！”
..........
久久無人回應，湯皖頓覺得事情有些不對勁，收起了閑庭漫步的心思，快速向大牛那里跑去，等走近了，才看到在堤岸背面，哪有什么人家，倒是能看到有土墻磚瓦存在的痕跡。
大牛在殘垣斷壁里四處翻找，整個村落沒有一處安好的房屋，從這頭走到那頭，邊走邊喊：
“俺是牛娃子，娘你去哪里嘞？”
找了個遍也沒找到一點有用的東西，大牛忽然“哇”的一聲就跪在門前的一顆枯樹前，抱著枯樹干大哭。
“娘，俺回來了，牛娃子回家了，你哪兒去了？”
“四斤嬸？”
“虎子娘？”
“你們都去哪兒了？”
........
湯皖面對這樣的場景實在看不下去，忍著心里的悸動，背過身去，就看一個在河里劃著船捕魚的老丈。
用手里的桿子把嘴里含著魚的鸕鶿輕輕一挑，鸕鶿就站在桿子上，老丈順勢掐著鸕鶿脖子，把嘴里的魚倒出來，再賞一條小魚給鸕鶿吃。
湯皖對著捕魚老丈喊道：
“老丈，麻煩問個事情！”
捕魚老丈摘下草帽，向岸上看來，問道：
“年輕人，問啥事情？”
湯皖往前走幾步至岸邊，高喊道：
“這里是不是王家壩？”
捕魚老丈一邊把鸕鶿放到水里，一邊答道：
“是的！”
見地方沒錯，湯皖又疑問道：
“村里人都上哪里去了？”
捕魚老丈回答道：
“今年大河發大水，王家壩淹沒了，都搬到前面的高破了！”
湯皖頓時心里一喜，連忙追問道：
“怎么走？”