農村的夜晚，比不得城里燈火輝煌，除了點點燭火映襯，放眼望去皆是一片漆黑，初冬的季節，還偶爾能聽見絲絲蟲鳴。
給小牛喂好藥后，大牛媽煮好了幾碗白米飯，一碟子青菜外加一小碗小咸菜。湯皖知道這大概已是此家庭最好的招待之物，忍著心里的難受，只是吃掉了一碗米飯。
大牛則是心情大好，吃了兩大碗多，飯后，待出門想轉轉，湯皖便看見大牛媽，窩在墻角出偷吃發黑的窩窩頭，見被看到，眼神閃躲之下連忙把手藏至身后。
走上前來，便苦笑道：
“藏著什么好吃的？”
大牛媽知道窩窩頭被看見，低頭默不作語，農村人的淳樸使得他們愿意把最好的留給客人，只是湯皖感覺道內心極其不自在，猶豫著便又開口道：
“是窩窩頭吧，我以前經常吃，可惜后來吃不到了，能給我吃一口么？”
大牛媽猶豫了一下，從背后把吃了一半的窩窩頭遞過來，湯皖就地蹲下，拿著半個窩窩頭就啃，不甚講究。
剛好大牛出來找他媽，就看見湯皖在啃窩窩頭，連忙上前道：
“先生是沒吃飽么？桌上還有半碗米飯！”
湯皖吃完，還舔了舔手，笑道：
“這回吃飽了，不過你娘倒是還餓著，趕快把米飯拿來給你娘吃！”
大牛又跑回屋里，端著半碗米飯，遞給他娘，道：
“娘，你快吃！”
大牛媽接過來，眼含溫潤邊笑著，一口一口吃掉最后半碗米飯。
第二天一大早天還沒亮，湯皖被雞鳴聲驚醒了，想著好久沒聽見了，于是躺在床上想多聽一會，沒想到幾聲過后便是一陣嘈雜，之后就沒聲了。
好奇驅使之下，起身來至房前，便看到大牛媽正在拉著公雞脖子放血，湯皖頓時明白，原來如此。
早餐是一碗稀薄的湯粥，就著昨晚的咸菜，湯皖足足喝了兩大碗，隨即招來大牛，商討給小牛去縣城里看病之事。
大牛媽從隔壁鄰居家借來一輛板車，車廂里鋪好被褥，小牛躺在被褥里免得遭受顛簸之苦，大牛在前拉車，湯皖在后看照，大牛媽則在前方帶路。
早餐東方天空已經露白，路邊雜草沾濕，一些人走在淮河岸堤上，朝城里前行，土路坑坑洼洼，板車來回晃蕩，幸好大牛力氣足，光著膀子拉著板車前行。
于中午午飯之前，停在了一家西醫館之前，大牛背著小牛入內，看診者乃是一名三四十歲的中年人，帶著一副眼睛，短發理的整整齊齊，見有病人前來，放下手里報紙，指著一張矮床示意放置。
隨后問道：
“病人目前有何癥狀？”
大牛媽支支吾吾道：
“夏天發水....泡了身子后一直咳嗽，渾身無力！”
正說話間，小牛又開始咳嗽了，醫生戴好口罩，拿著一根棒子抵著小牛舌根處，迎著亮光仔細查看幾番，又問了些事，不久之后才說道：
“以本人經驗來看，應是身子泡水受涼致病理入侵，引發咳嗽癥狀，長時間未得有效治療，以致引起其他部位病變，本館目前無法治療！”
大牛媽一聽到此話，頓時慌了神，低著頭，不知所措，大牛則眼神黯淡，沉默不語。
湯皖在心里想了一下，應該是普通感冒咳嗽沒有及時治療，后來咳嗽愈演愈烈變成氣管或者肺部病變，在后世就只是個小病，便立即問道：
“何不用消炎藥治療？”