大牛上午跑了一圈，挨個把信給送到了各位先生手里，回來后又執大勺，湘虎打下手，兩人互相配合著，做了一桌子豐盛的菜肴。
等到吃飯的時候，大牛反而端著飯碗，只坐在廚房的門檻上，看著院里的一幫先生觥籌交錯，心里就已經很開心了。
院里石桌上，擺滿了美味菜肴，熱氣翻騰，打著卷兒，掠過了眾人頭頂，向半空飄去。
石桌的邊上有一棵樹，蕭瑟秋風里的幾片樹葉，搖搖欲墜，剛好被這上升的熱氣托了一把，打著轉兒，從樹枝上，往下飄落。
最終落在了大牛的腳邊，但是大牛卻絲毫沒有注意到，這一片小小的枯葉的存在，腦海里想著先生們說的話，嘴角在喃喃道：
“星火....星火....星星之火....”
大牛的思緒漸漸的飄向了先生曾經給他描繪的世界，那里人人都可以吃飽，人人都可以穿暖，不用少小離家，不用客死他鄉.......
“先生說的，就一定會實現！”大牛不知何時，撅起了嘴巴，眼角竟然噙著一些淚水，用袖子擋了一下，就爬起身，走進了廚房。
在廚房的這一方小小的天地里，在灶臺后面的火洞口，端著碗的大牛，就再也無法擋住淚水的侵蝕了，因為虎子，四斤驀的出現在了大牛的眼睛里。
那一年，大牛12歲，個子矮矮的，和同樣矮矮的的虎子，四斤等發小，一起隨同村的伯伯出去討生活。
“牛娃子!!聽你伯伯的話，知道不？”大牛媽捧著大牛的一張臉，仔細的端詳著，因為這很有可能是母子最后的一面。
“娘，俺曉得嘞，等俺賺了錢，就回家嘞！！”少年大牛天真的說著，臉上充滿了對外面世界的向往。
大牛媽眼睛漸漸變得溫潤，含著淚水，聽著大牛的話，又突兀的笑出聲來，用粗糙的手，再最后替大牛抹掉鼻涕，忽然一把死死的抱住大牛，久久不愿放開。
而后，大牛媽放開了大牛，扶著大牛的肩膀，淚眼模糊，認真的囑咐道：“一定要記得回家，不要和你爹一樣，死在外邊了......”
大牛的發小們，也是一樣，臨行前，被他們的父母，親人，再三仔細叮囑。
千里淮河在王家壩這里忽然轉個彎，一路向北，見證了岸堤邊上，五個少年郎，隨著一個大人，逐步走向了遠方.....
“哥，記得回家....”四斤的幼妹哭喊道。
“妹，等哥賺錢來，回來給你買好吃的！”四斤揮著手，大喊道。
“虎子，在外面，照顧好你弟弟.....”
“娘，俺曉得嘞！”
........
然而當初，一同奔向遠方討生活的五個少年郎，此刻唯有端著飯碗，淚流滿面獨坐在火洞前的大牛還在人世。
火洞里早已經沒有了大火，干柴也都成了灰燼，但是絲絲星火可現，閃著紅光，也把大牛淚流滿面的臉龐照的通紅。
碗里的米飯早已和淚水混合為一體，大牛抄起筷子，就胡亂的往嘴里劃拉，因為大牛知道，他們再也吃不到了，自己要珍惜這來之不易的米飯。
院子里的先生們，此時已經飯酒吃到一半，情緒激昂的在說著話，大牛不用出去看，就能知道是誰在說話，甚至都能想象的出來講話是什么樣。
“星星之火，可以燎原！皖之先生，這一句道盡了前路的心酸，但我李首常愿為之奮斗終生，此生不悔！”首常先生站起身來，雙手舉起酒杯，行古禮，致敬！
湯皖自然是知道首常先生的結局的，但如今，首常先生就活生生的站在他面前，說著他此生要為之奮斗的話。
這讓湯皖大受感動之余，一時無語，心里翻起驚天波濤，忽然想起了首常先生發表的一篇文章，恰好能表達自己的心情。
“以青春之我，創建青春之家庭，青春之國家，青春之民族，青春之人類，青春之地球；青春之宇宙，資以樂其無涯之生。首常兄，我知你志向，我知你所想，前路難行，我輩當砥礪前行！”
其實這段話，湯皖不單單是對首常先生說的，更是對全場人說的，在幾千萬人的性命鋪成的路前面，刀山火海其實不算個啥。