李子琪和自己的助理作家一起在她家里加班加點，構思跨越百年、既有民國雙男主又有現代懸疑的新劇。
助理作家是個又高又瘦的92年小伙子，叫夏帆，挺美的一個名字，但是因為跟網絡用語“下飯”發音類似，昵稱就變成了飯飯。
飯飯是個彎的。李子琪覺得自己在寫作時可能缺乏男性視角，但又不想要鋼鐵直男那種沒卵用的視角，所以特意找了一個精致的異性姐妹加入她的工作室。反正她的劇或者電影也沒多少直男會主動去看，倘若不幸看到也都是被女朋友或曖昧對象強行拽過去的。
飯飯也不愧白得了這個昵稱，簡直就是飯圈無所不知的大佬，深諳現在的粉絲心理和流行愛豆。相比李子琪這個還停留在日韓系愛豆年代的經典版iphone4s，他就是最新推出的iphone12promax，對于《青春有你》、《創造營》、《以團之名》等層出不窮的內娛選秀節目了如指掌。
關于新劇的準備工作，兩人簡單地分了工。子琪作為主編劇需要把控全局，所以先主要把精力放在歷史背景研究上，好做出合理的設定。飯飯則要刷遍近十年內大火或豆瓣評分較高的民國劇和電影，并從中提煉出可以借用的場景和人物情感沖突，把最經典、最吸粉的情節轉折和具體片段給她歸納整理出來。
什么《上海灘》、《大宅門》、《來不及說我愛你》、《京華煙云》、《烽火佳人》、《金陵十三釵》、《末代皇帝》之類的，全部2倍速播放，再加上各種up主的五分鐘看完XXX視頻，直把飯飯看得頭暈眼花。幸好小時候不知道看過幾次《情深深雨蒙蒙》、《金粉之家》和《像霧像雨又像風》，不用把它們也重溫一遍。
李子琪在一番構思之后，綜合朝露曾外祖父和家明曾祖父兩人的故事，開始著手撰寫大綱。為了讓電視劇話題性更強一些，她打算讓雙男主換幾次地圖—足跡遍布湖北、河南、上海和日本等地，并且發生他兩人爭一女這種惡俗但必要的主要人物之間的糾葛。
出身平民子弟的梁漢鼎（原型梁維亞）與滿清一品漢族官員后代沈國棟（原型沈若青）少時在各自的家鄉上私塾，熟讀國學經典，立志為中華之崛起而奉獻此生。奈何國弱勢微，沈國棟遂在開明的父親資助下前往上海圣約翰書院鉆研西學，而梁漢鼎也離家出走來到上海，在洋行里做學徒。
沈國棟穿戴不凡，身形瘦弱，被不懷好意的匪徒盯上，某天趁他落單將他堵在小巷里打劫，恰逢下班路過的梁漢鼎相救。之后，兩人因為共同的理念，結為莫逆之交，常常在一起批判時事，或制作傳單或編排戲劇試圖啟迪民智。
梁漢鼎暗戀洋行東家的二小姐黎碧。思想進步的黎碧不甘被限制在家中繡花待嫁，經常前往西方教會向那里的修女學習英語和醫學知識，并在某次慈善義演中與積極活躍在文娛界的沈國棟經朋友介紹認識，兩人惺惺相惜。
見兩人緣分天定，梁漢鼎黯然抽身，準備離開上海，回到家鄉加入湖北新軍。偏巧，沈國棟在得知兄弟心愿以后，也不愿他傷心，同時決定前往日本留學。之后三人天各一方，聯絡全靠鴻雁傳書。
在通信期間，沈國棟與梁漢鼎解開心結，并承諾迎娶苦苦等待他回國的黎碧。沈黎兩家按照中式禮儀下了定，又參照西式禮儀為兩人訂了婚。
兩年后，沈國棟回國，與黎碧成婚，兩人于次年1908年誕下一子，取名沈東洛。
那之后，黎碧帶著兒子東洛住在上海的別墅里，而已經分別加入同盟會的梁漢鼎和沈國棟則投入到如火如荼的革命工作當中，以各種偽裝身份活動在湖北河南等地。直至1911年10月10日武昌起義爆發，10月底梁漢鼎在與清軍激戰后受傷退守漢陽，之后被都督黎元洪派往長江下游策動反正，伺機聯絡江浙滬軍隊援鄂。
在上海時，黎碧為他提供了掩護和住宿活動的地方。而沈國棟則聯合同樣曾在日本留學并剛剛參加完武昌起義的張鐘瑞組織發動開封起義，卻因為叛徒告密導致起義失敗，張鐘瑞等11名起義軍主要領導人慘遭不測。沈國棟為了收殮烈士遺體四處奔走，遭清廷懸賞通緝，不得已退避逃往上海。