妯娌們不得不親自下廚做飯，才發現太難了，菜知道太多，會做的卻沒有。她們要從基本的點火學起，對她們而言點火很難。有時候要做的菜已經摘洗準備就緒，卻發現，火還只是熏煙繚繞的不成氣候。
菜終于做好了，不是糊了，就是生了，再就是缺油少鹽……
老媽媽感嘆：她們覺得做飯菜如此之難，不知道更難還排隊等著她們呢。
做的飯菜不好吃，但是勉強合格了。接下來是學習織布裁衣。這個讓她們眼花繚亂，最后不得不放棄學習織布，只保留裁衣。這一項是景沁然先掌握的。她以往擅長繡花，所以領會得快。其他人也能自己縫線釘鈕扣了……
家里男性離開后，女人們都自覺不再穿明紅鮮綠的衣飾，可穿的選擇少了，常穿就那幾件。家里家外瑣事，費衣費鞋，她們不得不把做粗活穿的衣服補了再穿，破了再補。
一早，任淑賢找景沁然，麻煩她給補補去田地干活時刮壞的褲腿，嘆息說：
“我自己針線的太慢了，請四兄弟媳婦給補補，我去為大家準備早飯。”
景沁然微笑著答應，拿起針線開始縫補大嫂的衣服，邊縫補，邊想到了愛美的賈寧玉。那個玉一樣人兒走的時候，家里還算富足，若是她也生活到今天，能接受穿補丁的衣衫嗎？怕是不太可能，可是不穿又能怎樣呢？就她那金枝玉葉的姿態，就算肯干，也未必能干得了多少，如何能掙得繼續維持花團錦簇。
經過一個春夏秋冬，包括老太太在內都能做得來家中的家務事了。就在妯娌們感嘆生活原來這么繁瑣麻煩時，兩位老媽媽又連忙趁著開春帶著她們去外面犁地耕田，準備春播。
家里的所有的活無論粗細都落在了妯娌們的肩上。她們不得不挽起袖子，操持家里家外。面對粗細輕重俱需親自上手，任淑賢這時覺得家里多一個人多一份力量，多一點輕松，多一點兒安心。她也和婆婆一樣，也害怕家里再少人。她對梅爵著實好了起來。梅爵感覺到大嫂的轉變，心中詫異。不知她葫蘆里究竟賣的什么藥。
早飯后，妯娌們去田里犁麥收過后的土地，由于沒有牛，當然即使有牛她們也不會使喚，只能用肩膀拉犁頭。
任淑賢建議讓梅爵扶犁，妯娌沒有異議。任淑賢帶著妯娌把繩子套在肩膀上。她們在張媽和錢媽的指導下，開始犁田。才耕了一壟，她們就累得半死，感覺嗓子冒煙，人也快虛脫了。任淑賢坐下來，大口喘氣道：
“快坐下歇歇！”
妯娌們都隨意坐下來，也不顧及形象和坐處的講究了。歇了一會兒，任淑賢席地坐著拿出水壺和茶杯，給每個人倒了一杯遞過去。韓章姁坐得較遠，她站起來接大嫂遞過來的水杯，差點沒能站起來，兩腿軟得快不聽使喚了。
張媽趁歇息的間隙忙告訴她們這其中的訣竅：
“太太們，你們拉繩子時，要一起用力，步調一致，這樣力氣才能足夠。”
錢媽接著道：
“六太太，你扶犁時，不要太用力往下按，那樣前邊更拉不動了！”
停停歇歇，天快黑了，女人們勉強耕了一小塊，她們就不得不回去了。回到家里，見老太太已張羅好了飯菜，孩子們也都坐在桌邊等著開飯了。她們什么也吃不下，只想歇息。
老太太心疼道：
“越累越要吃！要不然更歇不過來了。”老太太再三催促，妯娌們勉強吃了幾口，就精疲力盡的各自回屋睡了。留老太太等人收拾碗筷。
第二天早上，她們醒來，雖然力氣恢復了，但是都渾身酸痛，尤其是胳膊，疼得快要抬不起來了，動一動就忍不住痛叫出聲來。盡管如此，她們仍然不得不掙扎著吃點兒東西，趁早上涼爽些趕去田地里繼續作業。
外面一早就有些悶悶的，雖然尚未出太陽，郁熱的氣息厚重。走在路上，任淑賢靠近梅爵，小聲道：