斗轉星移，寒氣刺骨時又要過年了，李家莊子的家家戶戶開始進行過年的準備。置辦年貨、掃塵除舊……忙碌了一年，只有這時的忙碌滿懷喜悅和期待。殺雞、磨面、蒸饃、打年糕、包餃子……無論家里窮困還是富裕，都想法設法準備一點兒拿得出手的年貨，辭灶、祭祖、敬天，以求得新一年的吉祥如意。
盡管家家戶戶擁有了夢寐以求的土地，李家莊子的年看起來還是那么寒酸。孩子們期盼的節日穿戴的新衣服，似乎也只有幾戶人家的孩子才能穿上。大多的人家在祭完灶后，把沉重的自染自做的藍布舊衣服洗洗曬曬，就當過年的新衣裳穿了。莊里沒有一戶人家殺豬備年的，也沒有幾家貼得起春聯。
李家雖然逐年入不敷出，一年比一年光景暗淡，但是還依然是李家莊子里年貨置備得最像樣的人家：新衣服——每人一套，不過除了孩子外，其他人都沒敢穿，大白面棗花饅頭，厚厚的棗糕，令外人垂涎的鮮美的肉餡餃子，雞，魚，肉，蛋……妯娌們努力花盡心思制備年貨，雖然無論從數量上還是做工考究上，都較早先已經沒法比，也沒法看了，但李家還是豐盛過李家莊子其他任何門戶。
婆婆提醒兒媳婦們，眼下不比從前，斷然炫不得富。所以除了年飯年菜，老太太還特意囑咐兒媳婦們煮了一鍋紅薯干，以備來人拜訪時，端上桌來。孩子的新衣服只能初一穿一天，其他人的新衣裳只在關起門來焚香祭祖敬天時才穿一下……
韓章姁覺得沒必要這樣小心遮掩。她悄聲跟大嫂交流自己的意見時，二嫂也聽見了，她先開口道：
“老三媳婦，就聽娘的吧！現在哪里吃一碗飯都不容易。如果你現在出去轉悠一圈，回來就明白了！”
“你二嫂說得對！外面確實饑荒連天的……”
韓章姁不再說話。季元英以為自己的話太重了，讓她難堪了，又道：
“老三媳婦，你別介意我的話。其實遮不遮掩，我們這些長輩們都無所謂了，小心駛船，為的是孩子們。”
“二嫂，我覺的您說的是，只是我在想，段司令在時曾經說革命是為了大家都過好日子，現在我們這里革命過了，為什么日子比從前也沒有多大的改變，都困頓不堪的。”
“也許要慢慢的來吧！”梅爵側過頭來道。
節前上墳，老太太準備紙錢，詢問兒媳們的意見：
“我們是少燒點兒過去還是多少點兒？”
“還是多點兒吧！年底了，天寒地凍的。”季元英道。
“是啊！”景沁然也嘆息道。