“可是燒多了讓別人看見，怕是不妥！”老太太道。
“少了怕他們挨餓受凍，過不好年；多了怕莊里人看見，蜚短流長，讓我們的年不好過。”任淑賢愁眉緊皺道。
“這有什么好糾結的？面上少拿點兒，遮蓋著多拿點兒過去。反正一燒一把灰，誰還能把灰還原成紙，數數多少？”韓章姁道。
“是的，三嫂說的有道理。”梅爵本不想讓眾人去燒紙，認為緬懷一下就是了。但是看到老太太和嫂子們鄭重對待的態度，她無法說出革除她們做法的想法。
過年上墳，按照李家慣例，應該只有男人去。但是李民源一個人去，所有人都不放心。所以所有的人都去了。
到了墳地，眾人看到一片凄寒的荒蕪……令人意想不到的是，在李家祖墳地兒，看到李丹姊的墳前有人來燒過紙，還擺著果酒點心。眾人面面相覷，但是誰也想不出可能會是誰來看望這個丫頭的。
除夕的夜里，寒氣也退避三舍，悄悄為即將到來的春天的歡迎儀式讓路。
祭了祖，吃過年夜飯，開始了守歲……李家的幾個孩子一開始都興致盎然，跑進跑出，然而不久就瞌睡了。她們的母親慵懶的剝著熟葵花籽或者花生給孩子們或者自己吃，偶爾喝口茶水，盡量提醒孩子不要睡，孩子們使勁睜睜眼，再熬一會兒，又撐不住眼皮了……幾番醒睡之后，老太太終于發話：
“讓孩子們去睡吧。等到敬天時再叫他們起來……”
孩子們去睡了，大人們還都守著。屋里靜靜的，屋外也靜靜的。外面偶爾有孩子的喊叫笑鬧聲傳來。聽見外面嬉鬧的聲音，韓章姁睜睜快要合上的眼皮說：
“這時候，還有人這么有精神頭，也不犯困。迷迷糊糊的聽到說笑的聲兒，我還以為自己在做夢呢！”
“你們也別硬撐著，困了就在椅背上靠靠！”老太太看看兒媳婦們盡力挺直腰桿坐在那里，就寬言道。
老太太一說話，反而打破了個個困乏的禁錮，來了精神，但是誰也沒說話，靜靜的聽著門外的聲音：笑鬧聲時遠時近；偶然有鞭炮聲，脆響一聲后，顯得黑夜更加沉悶，無法撕裂的沉悶……
梅爵看著老太太少了威嚴的臉龐，再看看各位嫂子們，忽而覺得甚是好笑：一群不是李姓的人，在苦苦支撐著李家！熬夜為李家敬祭神靈祖先；忽而又覺得很沉重：女人們提心吊膽的，活得這么辛苦，這到底是什么力量讓她們心甘情愿的聚在這里呢？大嫂也少算計了，二嫂也不在自己面前蠻橫了……難道這些改變僅僅為了活著嗎？自己也變了，變得少關注自己的內心了，變得靈魂有些麻木了，常常忘了自己只是這里的客人的身份……
新歲的那一刻就要到了，老太太領著兒媳婦們換了新衣服，凈面洗手，把年貨端到上房天井里擺在供桌上。午夜時敬天開始了，外面或遠或近的鞭炮聲響起。孩子們也被各自的母親叫醒，拉扯著哄了出來……在老太太的指揮下，李民源最前，一家子跪在蒲團上，敬拜天神……李民源在母親的協助下燃放鞭炮，炮聲響完起，迷迷糊糊的孩子們也都被震清醒了。鞭炮的碎屑散落一地。