眾人惶惶不安沒有主意的時候，一個坐在角落里的男人忽然出聲道。
有人認出來這是這兩個月聲名鵲起的西門外的“一間面館”的東家戴文勝戴老板。
放在以前，這種外來戶，而且還是在西門外那種貧民區開店的商賈根本入不了這些有頭有臉的大人物的眼的。
可是聽說這位戴老板之前捐獻了五百兩白銀給縣衙，還親自帶著十幾個伙計守城，當時還得到了知縣的嘉獎。
而且聽說這位戴老板還有些江湖背景。
總之，戴老板如今也算是在小有名氣了，最起碼不是無名之輩了。
如今這些鄉紳大戶惶惶不安，但凡有任何一個消息他們都會豎起耳朵，趨之若鶩。
“戴老板快快請說。”
一群人急忙圍了過來見禮，將戴文勝圍在中間，豎起耳朵聽他下文。
戴文勝心中好笑，但是面上卻一副憂愁模樣，嘆口氣道：“諸位，在下跟縣衙的馬典史有些交情。大家都知道馬典史在那反賊軍隊進城之后親自抓了要逃跑的劉知縣交給了反賊，因此如今頗得賊將信任。今早我去拜訪馬典史，聽他言道那賊首沈墨之所以遲遲不露面，其實是在籌謀如何對付各位。”
眾人一聽都驚呼出聲，有人問道：“他馬典史有沒有說那賊首準備如何對付咱們？”
戴文勝嘆口氣道：“那賊首對當今朝廷深惡痛絕，而諸位如今都是大清的順民，家中又都有子弟在朝廷出仕，在那賊首看來諸位都是賣國求榮認賊作父之輩，當處以極刑。”
眾人聽得都是臉色煞白，面面相覷。
有人忍不住問道：“那賊首若是想殺咱們，隨便找些理由即可。反正現在刀把子在他手中，真要動手我等也無力反抗啊。”
眾人都點頭稱是。
戴文勝搖頭道：“諸位，你們這就想錯了。那賊首口口聲聲說要驅逐韃虜，恢復華夏，而且又標榜自己不會濫殺無辜，如果直接對各位動手的話，豈不是落人口實？以后再去攻打其他城池，豈不是無人敢降？”
眾人一聽的確有道理。
又聽戴文勝道：“所以那賊首現在就等著尋找諸位的錯處，一旦被他抓到錯處，那就有了動手的借口了。”
眾人大驚，紛紛大罵沈賊奸猾狠辣。
罵過之后，眾人又慢慢冷靜下來，開始追問戴文勝有沒有辦法能不讓沈賊找到對自己動手的借口。
戴文勝假裝沉吟一番后道：“依我看來，那賊首既然如此痛恨朝廷，那現在諸位就要想辦法跟朝廷脫離干系。還有想想那沈賊之前占領的幾個村子中的種種舉措，看看能不能稍作彌補。”
戴文勝說完后看到眾人還想在問，先開口道：“諸位，言多必失，在下今天已經說了太多不該說的話。在下現在要去找馬典史，看看有沒有什么活命的門路，畢竟之前在下捐款守城許多人都是知道的。唉，自作孽不可活啊！”
說著搖頭晃腦的嘆口氣起身離開了。
剩下的鄉紳富戶們你看看我，我看看你，都在想著剛才戴文勝的話。
一人道：“我覺得這個姓戴的說的有點道理。姓沈的如果真要殺人肯定早就動手了。現在遲遲不動手肯定就是要羅織罪名，尋咱們的錯處。既然如此，那咱們就自己先動手讓他找不到咱們的錯處。先把命活下來，以后的事情以后再說。”
有人點頭，有人沉吟不語，有人一臉茫然。
忽然有一人看見旁邊一人摘下帽子，露出了腦后的金錢鼠尾，眼中一下子閃過一絲亮色，恍然道：“諸位，若是我等主動剪了辮子，又主動愿意把家中田地分給那些泥腿子，那沈賊是不是就不能隨意殺人了？”
眾人一聽，瞬間炸了鍋。
有人破口大罵，有人低聲咆哮，有人沉吟不語，有人面色糾結。
片刻后，終于重新安靜了下來。
似乎，這是眼前唯一可行的辦法了。