沈墨這次出征，沒有調回鐵牛和程凱，也沒有從他們手中抽調兵馬，一來是寶慶府和郴州以及桂陽州等新納入的地盤正在進行治安戰，還需要他們繼續鎮守。
二來他認為根本就沒有那個必要。
留下五千人的警衛團鎮守永州，沈墨帶著一萬五千正兵在水師的護送下連夜順流而下，直奔衡陽而去。
永州到衡陽這段水路，江面寬敞了許多，而去水面的落差也小。在加上這段時間水師統領鄭云龍一直派戰船來回航行，早已經摸清了這段水路的情況。
哪里水流平緩，哪里水流湍急，哪里地形險要，哪里暗礁比較多，基本上已經做到了心中有數。
所以雖然是夜間行船，但是也不用太過擔心安全的問題。
而且是突然奔襲，又有五艘炮艦在前面開路，清軍水師就算在半路攔截，也不會起到什么太好的效果。
沈墨也沒有帶太多的糧草，只讓所有士兵隨身攜帶了三日的干糧，盡可能的讓船只騰出空間去運輸士兵。
永州到衡陽并不算遠，而且水路平坦，又完全處在蕩寇軍水師的控制之下，補充糧草給養非常的方便，沒有必要攜帶太多的糧草。
李志遠作為這次出征的后勤主管，在后方負責籌募糧草征發民夫。
孫翔和常遠也被沈墨調回來了，孫翔帶領一萬從各縣抽調上來的守備軍精銳會稍后趕到。
常遠則被沈墨任命為守衛永州大后方的主將，負責一切防務。
至于情報頭子戴文勝，則要在沈墨出征期間負責內部的反諜工作。看到沈墨出征，后方空虛，肯定會有一些之前蟄伏起來不甘心的人又起來趁機搞事情的，這是必然的。
治安問題則由警務處主事李彪負責，配合情報處，偵緝查辦各種違法亂紀之徒。
每個人都有自己的任務，各司其職。
六月十三日，天色剛蒙蒙亮的時候，蕩寇軍船隊已經到了距離衡陽城以南數十里之外。
沈墨的旗艦是一艘重型戰船，被沈墨親自命名為“東安”號，既有紀念東安縣作為自己發跡之地的意思，也有東方安寧的寓意。
其他四艘重型戰艦則分別命名為“永州號”、“寶慶號”“郴州號”以及“桂陽號”，這都是沈墨目前打下的四個州府的名字。
“東安號”寬大的甲班上，一身白色棉甲，大紅色披風的水師統領鄭云龍手按腰刀，指著不遠處的江面上的一塊沙洲道：“主公，這塊沙洲叫做白沙洲，過了此處，再行三十多里水路就能抵達衡陽城下。”
沈墨一身低調的黑色甲胄，身披白色披風，腰懸橫刀，一邊聽一邊觀察著兩岸的地形。
鄭云龍又指著湘江東安的一處山嶺道：“那座山叫做盤龍山，相傳是是古時候一條神龍盤臥在此處所化形成的。這盤龍山地形易守難攻，而且山上還有好幾處泉眼，還是比較適合大軍扎營的。”
沈墨從懷中抽出單筒望遠鏡對著盤龍山看了片刻后道：”的確是個扎營的好地方。清軍若是在此處安排一支兵馬，切斷江面，就會扼住我軍前進道路。派人登岸去搜索一番，若無可疑之處，就在此處登岸扎營。”
鄭云龍領命，立刻打出旗語，命令船隊停止前進，然后派了一隊人馬靠岸，向著盤龍山搜索而去。
此時的衡陽城中，已經全面接管了指揮權的勒爾錦早早起身，吃過早飯后對著一張衡州輿圖在仔細查看。
這時候的地圖，畫的簡陋又抽象，若非非常熟悉地形的當地人，外人看了往往都是一臉懵。
勒爾錦當然也不例外，看了半天，皺著眉頭，招手將一旁的烏梁海喚過來，指著地圖上一處道：“這個地方在哪里？”
烏梁海湊過來看了半天，這才道：“這似乎是衡陽以南數十里的盤龍山。此處水流平緩，江灘寬廣，山勢雖然不算高，但是卻易守難攻，山中又有幾處泉眼，算是衡陽以南最高的一座山嶺。”
勒爾錦聞言眉頭皺了起來，問道：“你有沒有在此處派人駐守？”
烏梁海猶豫了一下道：“此處并無人馬駐守，郡王爺，這里有什么不對嗎？”
“蠢貨，帶人跟我走。”