且說明珠奉康熙之命從內務府選拔了一群精干人手，偽裝成商賈，南下湖南來打探于成龍的生死。
這群人只有十幾個，但是個個精干。雖然看起來相貌平平，放到人堆里根本不起眼那種。但是無論是機警程度還是身手都稱得上好手。
內務府是滿清獨有的一個機構，職官多達三千人，比事務最繁的戶部人數多十倍以上，可以說是清朝規模最大的機關。
內務府主要職能是管理皇家事務，諸如皇家日膳、服飾、庫貯、禮儀、工程、農莊、畜牧、警衛扈從、山澤采捕等，還把持鹽政、分收榷關、收受貢品。內務府主要機構有“七司三院”。
從職能上來說啥都能管，相當于內廷的六部集合。
而且其人員也不光是宦官，各種人才應有盡有。
這群人帶隊的叫做佟進賢，是昔日的大漢奸，后金炮隊首領佟養性的后人，隸屬于漢軍正藍旗。
算起來應該是佟養性的孫子輩，因為精明能干，所以被選拔進了內務府擔任了都虞司主事。
讓他帶隊，除了因為他本身精明能干之外，還因為他曾經在于成龍進京覲見康熙的時候見過于成龍。
佟進賢帶著這群人到了長沙府后，合計了一番后，偽裝成了商隊，想潛入永州。結果坐船沿著湘江南下剛到衡陽，就聽說水路被蕩寇軍水師給封鎖了，無法前行。
沒辦法，佟進賢只好帶著人棄船登陸，從衡陽出發，沿著湘江北岸的山路向著永州前行。
這一路上還殘留著之前于成龍的先鋒大將祖君昊帶領清軍走過的痕跡。沿著這些痕跡，佟進賢帶著人倒是很順利地到達了祁陽。
祁陽雖然也是沈墨的地盤，但是因為剛下來時間不算長，所以護村隊和守備軍結合二元農兵系統還沒有完全建好，再加上佟進賢等人本身也很小心。
他們事先打聽到了沈墨的地盤中，人人都要剪掉辮子，換上漢服，所以也都剪了辮子，并且換了衣服。
所以一時半會到沒有被發現。
而且佟進賢運氣還比較好，在祁陽城外的山嶺里竟然遇到了一群攔路搶劫的山匪。這群山匪人并不算多，在一直小心戒備的佟進賢手下吃了虧，死了好幾個，還被活捉了好幾個。
一審問，才發現這些然竟然是昔日跟隨于成龍一起出征的清兵，其中甚至還有一人是于成龍的巡撫標兵。
當日永州之戰清軍大敗之后，除了戰死以及被俘的，還有少量清兵潰兵逃入了山中，這些人就是其中一支。
當這些潰兵知道佟進賢等人是從京城來的人之后，都激動不已，還以為佟進賢是康熙派來尋找收攏他們這些潰兵的。
佟進賢看這些清兵滿含期待的樣子，也就沒打算告訴他們自己此行的真正任務，覺得這些人正好可以當炮灰再次廢物利用一下。
這些潰兵之中有一個人正好是于成龍從長沙帶來的巡撫標兵之中的一員。巡撫標兵就相當于巡撫的直屬衛隊，是巡撫直接可以指揮的軍隊。
從這個人口中，佟進賢得知了于成龍在兵敗昏迷之后被蕩寇軍俘虜押解去了永州。
但是具體的情況就不知道了。