我們當然不會用“三百六十一”去簡單地乘以“一十九道”。這完全可能就是周朝人甄鸞的一筆糊涂賬。因為在此之前，魏人邯鄲淳在他的《藝經》中已經說過：“棋局縱橫各十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚。”1954年在河北“望都東漢墓”考古發現的圍棋盤，其縱橫數正是十七道，也是迄今為止我們所能見到的出土年代最為久遠的圍棋盤實物。這就是說，在周朝之前的我們，無一例外地都是在十七道、十五道甚至十三道棋盤上進行對弈的。這時，我們很自然地忍不住就要發出這樣一個感嘆：那時的圍棋盤，何其小也！
沒錯，這是不容篡改的史實。即使今天，在圍棋教室或者我們教誨一個圍棋初學者，最佳的選擇就是給他一個十七道、十五道甚至十三道的棋盤。因為就棋道而言，十九道棋盤不僅對初學者、就是對我們來說，都是除了太大，還是太大。
那么，它到底“大”在哪里？
沈括于是在他著名的《夢溪筆談》中這樣說道：“唐僧一行，曾算棋局都數，凡若干局盡之。”綜觀《西游記》字里行間，唐僧何時、何地與人曾經對弈？當然，我們不能臆測真實的唐僧未嘗不知道圍棋，但真實的史料至少到目前為止，唐僧的確與圍棋沒有一點的歷史瓜葛。偌大的一部巨著《西游記》，居然連一點圍棋的影子都沒有，或許，這就是沈括、也是我們所迷惑的吧？
因此，沈括不無遲疑地繼續寫道：“予嘗思之，此固易耳。但數多，非世間名數可能言之。”
可不是嗎？唐僧先估算了一個普天之下可能的棋局總數，未曾想到的是，在若干局之后，他就歸零了。當然，我們不能忽視一個重要的因素，那就是唐僧背后無時不在令人敬畏的孫悟空。所以，我們還是按照人的思維，來看一看沈括先生的算法。
簡單說來，縱橫兩道，便有四子，四子的變化總數為8011局。縱橫三道，便有九子，變數為19683局。縱橫四道，便有十六子，變數為43046721局……以此類推到縱橫七道以上，則數字已大到難以數計。沈括最后的結論是，到目前的十九道棋盤止，“大約連書萬字五十二，即是局之大數。”
據近代《弈學月刊》載《簡易庵術棋局備式法》表述，“而圍棋（十九道）全局有三百六十一著，以三百六十一代甲，其乘數即有三百六十一個，則備式數之巨，將不可思議。約略計之，必排列數百位。”作者到此不禁渭然長嘆，恒河的沙再多，也多不過我要計算的這個數字啊！而沈括在殫精竭慮之后，一賭氣索性又另辟蹊徑搞出一個所謂的“四人分曹圍棋法”，希望借力于兵法而使其“有術可令必勝”。有趣的是，這一游戲之作卻成就了今天的圍棋國手經常用來表演的“聯棋”，兩人手談變成四人，思維常常南轅北轍張冠李戴，棋局倒也妙趣橫生。
也因此，宋人張耒在他的《明道雜志》中不無嘲諷地說，那個叫什么沈存中的雖然好下圍棋，但就是不能成為高手。為什么呀？因為我從未見過一個人用算術去跟人對弈的，沈存中是第一個。臨局時千變萬化，用算術去應付，真是迂腐透頂，豈有不敗之理！
張耒所言，雖不無刻薄，卻不知今天的我們同樣承繼了沈公的遺風，將圍棋寫入電腦。雖然電腦的圍棋世界水平，至今仍不足以與一個業余初段抗衡，我們依然對未來充滿了希望。