在洪承疇的嚴剿酷殺之下，西北的農民起義軍不得不進行轉移作戰。
今年，以王嘉胤為首的農民起義軍入晉作戰，各部起義軍由極度分散、各自為戰，發展為相對集中、互相呼應。起義軍等部已達二十余萬人，號稱三十六營。
“洪承疇督管三邊軍務，恐怕抽身不得。”崇禎放下了幾位大臣的上奏推薦，目光閃動，琢磨著另外合適的人選。
目前參與到剿滅起義軍的明軍部隊，已經有總兵王承恩、賀人龍、賀虎臣、曹文詔等軍鎮。
廷議認為各鎮撫事權不一，應設置一名大臣統管。多數大臣推薦洪承疇，但三邊軍務亦不可松懈，蒙古插部的犯邊也要防范。
思慮良久，崇禎吩咐王承恩道“把延綏巡撫陳奇瑜最近的奏疏拿來。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下。
陳奇瑜之前上奏訴說鄜州、延安到延綏鎮城榆林千里之間饑荒、起義軍蜂起的嚴重情況，崇禎帝下詔免除了延安、慶陽地區當年的朝廷田賦。
同時，陳奇瑜又指揮總兵王承恩、副總兵盧文善，接連剿滅了延綏的數十股農民起義軍，顯露出其不俗的軍事才能。
崇禎有意讓陳奇瑜總督剿滅農民起義軍的全體事務，統管各路軍鎮，協調行動，對進入山西的起義軍進行圍剿撲滅。
等到王承恩拿來陳奇瑜最近的奏疏題本，崇禎又細細看過，終于下定了決心。
但崇禎沒有馬上下旨擢升陳奇瑜，他還要考驗一下。提筆寫了旨意，卻是要陳奇瑜盡快剿滅延綏的最后一股起義軍，占據永寧關的鉆天哨、開山斧所部。
永寧關在榆林東部，前面有山阻隔，下面瀕臨黃河，官軍幾年都攻克不下。
在崇禎看來，身為延綏巡撫的陳奇瑜，如果連延綏的流寇都不能剿滅干凈，又怎能擔得起總督軍務的重任
“可惜，東江軍還要平遼滅虜。”崇禎寫完旨意，靠在龍椅中，感慨又惋惜地嘆了口氣，“否則，只要一支勁旅，流賊草寇還不是一舉蕩平”
建虜有多兇悍，在繞道入關、圍攻京師時，崇禎也有了切身的體會。可連兇悍的建虜都不是東江軍的對手，何況那些形同烏合之眾的流寇
顯然，崇禎的想法是膚淺幼稚的。流寇之所以難滅，并不在于戰力的強大，至少在現在連明軍都能占據上風。
一是游擊性質的流動作戰，明軍既要把守重城要隘，又要窮于追剿，戰線過長、兵力分散的困境，難以取得決定性的勝利。
其次則是大災害的持續和蔓延，從陜西到山西，再到河南、北直隸，遭災的地區有的是為了口飯吃而造反的百姓，流賊不缺人，總能死灰復燃、東山再起。
所以，就算東江軍戰力強悍，貿然進入中原地區，地形地勢不熟，糧彈補給難以保障，也照樣會陷入疲于奔命，甚至是戰敗的結果。
王承恩聽到皇帝的感慨，沉吟了一下，躬身道“皇爺若有此意，平遼之后盡可下旨差遣。郭大靖堪稱勐將，部下亦是強將如云，一兩萬精騎就足以剿滅流賊。”
崇禎微微頜首，卻也知道此事現在不可能。平遼滅虜才是第一重要的工作，流寇不過是疥癬之疾。
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