馮瑾問朱戀：“你家里買的蒸汽機多嗎？”
朱戀說：“有一些，應該不如羅家的多。”
馮瑾說：“你覺得桃齋公司怎樣？”
朱戀笑說：“很不錯！我家的觀點與羅家是不同的。”
馮瑾愕然：“羅家買了很多蒸汽機，反而會與桃齋公司不對付嗎？”
朱戀笑說：“羅家開了很多織造坊，就連我身上這身衣服也是從他家的織造坊里造出來的，這些織造坊頗得蒸汽機之利……”
錢飛也好奇地說：“是呀。”
朱戀說：“可是你們的桃齋公司自己也有織造坊，也在產出布匹，甚至錦緞，你們這是與羅家競爭。如果沒有了你們也沒有了蒸汽機，羅家本來就是織造行業的魁首。所以，他們大概不會覺得你們帶來了好處，反而覺得你們帶來了麻煩。”
錢飛說：“我聽說你家掌握的田土較多……”
朱戀笑說：“正是。我家可是購進了不少化肥農藥呢。而且，我家所關照的田土，是鋪散在千里沃野之中的，散開的范圍很廣，對于連通各地的鐵路，我也很有興趣。”
錢飛的心情暢快了許多，大笑說：“看來有很多好事可談。”
朱戀對船夫下令，船夫搖著小船，沿著無憂江，從水門出了城。
出城之后，沿江而行。
一路上，江邊都是肥沃的土地、平整的菜田。此處距離富庶的雪巖城較近，田地里種植的是經濟價值較高的油菜、韭菜、辣椒之類，而種糧食的田只有一小半。
大約走了十幾里，仍然算是距離雪巖城不遠的地方，下船進了一個農莊。
農莊門口貼著一幅對聯，上書：苦碌權位由他去，閑情田園是我鄉。
看到這幅對聯，令錢飛確信了朱家在雪巖城里的權勢，這可不就是“缺什么喊什么”嗎！
走進農莊的院子，里面卻是嚶嚶的哭聲。
只見一個白發老人倒在地上，滿臉是血。
他面前是一個穿著光鮮仆役服裝的年輕男子，年輕男子手持棍棒，面露獰笑。
而老人的身上撲著一個臉色蠟黃的少女，哭泣著喊道：“爺爺，爺爺！……”
朱戀：“……”
錢飛：“……”
朱戀的臉上露出尷尬之色，隨即正色朗聲說道：“怎么回事？”
年輕的廝仆過來磕頭，說：“那個老東西，還有那個小賤人，偷東西，兩個人一起……”
少女撲過來更用力地磕頭，哭著說：“不是那樣的，爺爺和我都是清白的。是那個劉大官兒他一定要與我相好，昨天還強拉我去無人處，撕壞了我的衣服。今天爺爺找他理論，就被他打傷……求小姐為我做主啊。”
朱戀冷笑說：“劉大官兒？”
廝仆磕頭說：“小人根本不是什么大官兒，都是他們亂叫。他們明明是賊，反咬一口，真是無法無天……”
朱戀說：“無法無天的是你！你盯上李家小妹也有一陣子了，以為我不知道嗎？現在居然做出這種事來。你先去管家那里領二十棍，還有，從今天開始，你就去管糞肥吧，而且不要讓李家小妹再看見你。她要是再說看見你一眼，我就打你一次。”