夜色深沉，一場冬雨不期而至，雨勢雖然不大但綿長，直至半夜才漸漸停歇，氣溫仿佛驟降了好幾度，即便是高不凡也感到一絲絲的涼意，很明顯，這場冷雨已經宣告了寒冬的到來。
此刻高不凡正躺在客棧的床上，靜聽著窗外的檐滴，心有難免有點擔憂。他今晚和崔護一起赴了盧三郎盧洪波的晚宴，宴后城門早已關閉，只能在客棧中住一晚，打算等明天找李淵辦了交付手續再出城回營，誰料突間下了一場冷雨，這無疑會對在城外露宿的人畜產生不良影響。
不過，正所謂鞭長莫及，高不凡現在城中，根本管不了城外的事情，所以擔心也沒用，唯一能做的就是閉上眼睛睡大覺，并祈禱明天順利交付，因為戰馬一刻未交付，責任就一刻在他這邊。
然而第二天一早，操蛋的事情還是發生了，當高不凡和崔護兩人再次來到督運署找李淵時，發現后者竟然不在，一問之下才得知，原來隋帝楊廣的御駕已經抵達河澗郡以北，李淵昨晚竟連夜出發迎駕去了，至少得十天八天才能回轉。
高不凡郁悶得想吐血，在心里問候了李淵的祖宗十八宗，然后又問候了楊廣的祖宗十八代，丫的就不能晚幾天再來，好歹讓小爺把戰馬交付了，現在不上不下的，不是誠心坑人嗎？
崔護也是一臉的苦澀，崔家五千匹戰馬呢，每天投入的豆料就不計其數，多等十天八天就意味著多支出一大筆，而且這些支出還不能折算在成本里，因為朝廷的馬匹收購價是固定的，想坐地起價也沒門，除非你不要腦袋了。
高不凡不死心，找到督運署留守的佐官，提出要盡快交付戰馬，結果這名佐官根本不敢接，因為他沒有這個權力，而李淵離開時把印章也隨身帶走了。
高不凡不禁暗暗腹誹，都有點懷疑“李阿婆”是在故意整自己了，沒辦法，最后高不凡和崔護只能灰溜溜地返回城外的營地。
“少爺，竇姑娘不辭而別了！”高不凡剛回到營地，高首便一臉惋惜地稟報道。
高仁翻了白眼道：“什么叫不辭而別，人家竇姑娘明明給少爺留了辭別信好嗎。”
“你懂個屁，沒有當面道別就是不辭而別。”高首反駁道。
高不凡沒有理會這兩個夯貨，快步來到竇線娘所住的帳篷，發現被鋪收拾得整整齊齊的，那柄護身短劍不見了，新衣服倒是沒有全部帶走，只是拿了兩套，反而高不凡之前給她穿的那套男裝也沒有留下，估計是隨身帶走了。
床鋪下壓著一張紙，應該是竇線娘的留言，高首和高仁這兩貨還算懂規矩，沒敢亂動！
高不凡拿起那張紙條掃了眼，上面只有短短半行字“高大哥，我去找爹，勿念！”，下面還有三個小字“線娘留”。
竇線娘的字跡娟秀，顯然也是讀過書的，另外紙條上有些圓形的凹陷，似乎是水滴造成的，不過晾了一夜已經干了。
高不凡把紙條折起來放入懷，有點帳然若失，高首和高仁從他身后一左一右探出腦袋來，一個道：“少爺，要不要把竇姑娘追回來？”
另一個道：“現在追應該還來得及！”
高不凡皺眉反問道：“我現在脫不開身，誰去追？”
高首立即拍著胸口道：“俺去啊！”
高仁也一挺胸道：“俺和高大起去。”
高不凡奇道：“咦，你們兩個這伙竟然如此積極？”
高仁再一挺胸道：“夫人不是常說救人一命勝造七級浮屠嗎？遼東準備打仗了，竇姑娘一個女兒家跑到前線簡直就是送死，我和高大把她找回來，豈不等于救她一命了？”