甫一出關，周秦川三人就被塞北風光給迷住了。
此時已近仲秋，江水長，秋草黃，正是草原最美的季節之一，就連小濟這個不太懂得風情的家伙，也夸了幾句好看。
三人的這般表現，一看就是初哥，引來了周圍其他行商的善意取笑。
這些久走塞外的，早就司空見慣了。
兩日后的正午，北上的大隊人馬來到了一條河邊，此河名為哈喇河，過了河一路向東，就是去左翼蒙古和遼東的方向。
為了儉省時間，全隊并未埋鍋生火，各自用干糧就著冷水，匆匆填飽肚子后就繼續開拔。
但沒走多一會兒，就有人覺得不對了。
“掌柜的，掌柜的！”有人大喊。
只是諾大商隊上千號人，身為掌柜怎可能隨叫隨到，幾個伙計聞聲而來，問有何事。
“不對啊，小哥，咱們在古北口不是說好的么，大家都是一路的，出關之后向東，到韃靼甚至遼東一帶做買賣，如今怎的卻向西去了？
要是不順路，你們早說啊，我再多等會兒也是可以的。”
有行商說道，欲往東去之人紛紛附和。
“哪有此事。”不想另一撥行商不干了，說當時相商，說好要去之地乃是西邊諸部。
兩個方向的人數相近，都覺得自己有理，當即停了腳步，大部分人相互吵嚷，一小部分人圍著伙計理論。
小濟沖動，也想去找那大商隊的伙計，被周秦川和蘇幼蓉給攔住了。
“秦川哥，你怎么看？”蘇幼蓉問道。
“此事必有蹊蹺。”周秦川順嘴說出來之后，才恍然此乃大明，可不是狄公案。
“嗯，不錯，有蹊蹺。”
蘇幼蓉點頭贊同，“仔細想想，當時到客棧招徠各商家的那人，不拘是誰問他們要去哪里，都沒有從他嘴里聽到實話，全是用的‘都一路’來搪塞。
只是當時大伙兒都想盡快出關，沒有誰在意這些細節，就是咱們也是如此，如今看來，卻是被他們鉆了空子。”
“不錯。”周秦川也想到了這個細節，“如此看來，他們是早有預謀，別有用心了，會不會是哪路馬匪？”
“難說，靜觀其變罷。”蘇幼蓉答道，又叮囑，“秦川哥，出頭的椽子先爛，你等會兒可千萬別沖動，看清楚這幫子人的居心再說。”
“我理會得。”
幾個大商隊的伙計一開始也不搭腔，任兩方人馬爭吵不休，直到這些人聲音小了些，方才開口道：
“諸位聽好了，不論你們之前要去的是東南還是西北，今后都不用再去了，跟著我們一道就是。”
“那哪成！”
這一下，就連原本要走西邊的行商都不干了，紛紛呱噪起來。
“跟著你們一道是什么意思？我可是年后就同遼東說好的，入冬前要送批茶磚青鹽過去。”
“我也是，早和插漢部說好了，怎可毀諾，你們太也無理，哪有這般強迫人的，不一道走也成，大伙兒一拍兩散，各走各道。”
幾個伙計也不出氣，任眾行商七嘴八舌地說話。
幾個膽大之人，見這些伙計沒什么脾氣，吆喝了一聲之后，趕著自己的騾馬，越眾朝東而去。