現在市面上所多見的手術用椎體固定體基本都是通用型號。而人體的脊椎由三個部分組成，天然存在三個生理曲度。這也就導致每一節椎體形狀都完全不同。通用的固定體雖然方便制造，但在實際使用中卻存在無數的麻煩。過長或者過短都算是小毛病——骨科醫生手里是有電磨和電鋸的，實在不行可以用工具對固定體進行修改。可真正的麻煩在于頸椎，尤其是涉及到C1到C4節頸椎的時候。C1和C2節頸椎就是寰椎和樞椎。這兩節椎體長度都很短，而且形狀復雜。除了連接并且支撐顱骨轉動之外，還必須要保證椎管內的延髓和脊椎不受擠壓。
而在3D金屬打印技術出現以前，如果患者出現了寰樞椎嚴重骨折，又或者罹患了枕段脊索瘤。那么醫生們只能在手術時，用螺絲和支架把裁剪好的醫用鈦網，擰在受損脆弱的寰樞椎前后兩側，然后一邊祈禱自己已經徹底清掃了腫瘤，一邊祈禱患者在未來的生活中不會出現螺絲或者支架松脫的現象。
支架松脫，可能會導致堅硬的鈦網變形，從而擠壓到患者的食道，氣管，甚至頸動脈等。如果沒有經常來醫院復查，這一次變形很可能就會直接要了患者的命。而一旦腫瘤復發，新生的腫瘤很可能繼續侵蝕殘存的寰樞椎體。即使有鈦網的支撐，沒了椎體，神經和血管得不到支撐保護，患者還是會死。
延髓尾端是小腦的延伸部分，也是脊椎的起點。這里主要調節控制人體的心搏、血壓、呼吸、消化等重要功能，一旦稍有損傷，患者就會直接死亡，甚至連搶救的機會都沒有。因此，這一區域也常常被稱為“生命禁區”。主刀的醫生們只要有選擇，基本都不會考慮在這里進行手術——風險實在是太大了。
然而，宋華林的情況比較特殊。同協的急診醫生在病例庫里查詢到了他的資料后，迅速叫來了骨科的幾位大佬會診——這幾位都是能編寫教材，制定診治指南的業內領軍人物。而這幾位專家，在看過了宋華林十五年前的影像檢查資料和手術記錄后，都皺起了眉頭。
實際上，當年給宋華林做手術的，也是同協骨科的頂尖人物。同樣是掃清脊索瘤，其他醫院的醫生可能會考慮直接做樞椎半切，而同協的手術方案卻是在掃清脊索瘤的時候，通過脊柱內窺鏡和電磨去除了遭到侵蝕的樞椎，并且用骨水泥進行了填補。
也多虧了這個手術方案，宋華林的樞椎雖然被去除了接近30%的骨質，但仍然在一定程度上保持了強度。如果不是這個手術方案，大巴車翻覆的時候，宋華林很可能就命喪當場了。
“只能做替換。”同協骨科主任邱院士沉默了很久之后，提出了自己的看法。“雖然不知道患者現在的骨折情況，但要內固定已經被磨掉30%的樞椎，這不現實。”他轉頭看著自己的學生，現在的骨科副主任王一飛教授問道，“你們搞的那個3D打印技術怎么樣了？能不能用？”
“二期臨床還沒結束。”王教授答道，“可是我們的3D打印，主要是做髖關節和骨盆修復的。直接上樞椎……”
“我記得南方醫那邊在搞這個研究。”邱院士摸出了電話，“你們先把原來的影像資料整理出來，我問問那邊的老朋友們，能不能搞個圖紙出來。”
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