鼠疫是一種原發于鼠疫自然疫源地的烈性傳染疾病。疾病主要通過蚤類進行傳播。自然感染鼠疫的動物都可以作為人間鼠疫的傳染源。其中包括嚙齒類動物，野生食肉類動物，野生偶蹄類動物，家養動物等等。而湯文所說的“旱獺”，全名為“喜馬拉雅旱獺”。是青藏高原特有種，同時也是青藏高原疫區鼠疫的主要儲存宿主。
這種體型粗壯的嚙齒類動物能有十來斤重，毛皮品質很好，同時肉質細嫩鮮美，再加上相對來說捕捉方便，同時對高原草場有較強的破壞作用。因此不少牧民都會捕捉旱獺。一方面保護草場，而另一方面則用于食用和販賣皮毛獲利。
除了旱獺以外，土撥鼠這種最近突然人氣暴漲的“網紅動物”實際上也有傳播鼠疫的風險。孫立恩曾經見過有些游客近距離喂食土撥鼠的圖片，看上去很美，但是孫立恩卻看的背后直發涼。那只土撥鼠要是感染了鼠疫，只怕那七八個去喂了土撥鼠的游客里，只能活下來一兩人。
作為烈性傳染病，鼠疫的病程進展極快，而且病死率非常高。湯家一家三口的感染都表現出了明顯的肺部癥狀。如果真的是鼠疫，那就是鼠疫中的肺鼠疫分類。死亡率在80%左右，病程一般不超過五天。從初步癥狀到多器官衰竭病死，一般只有不到72小時的時間，而且傳染性很強。患者咳嗽噴吐出的血痰，呼吸時產生的含菌氣溶膠，都是傳播源。
“診斷鼠疫用的膠體金院里沒有，樣本直接送到疾控中心去了。結果大概要40分鐘能出來。”徐有容在一旁接收著各路信息。這是孫立恩交給她的任務——雖然已經在急診工作了一個月，但徐有容對于搶救仍然不是特別熟練。對于這種烈性傳染病的救治，她幫不上什么忙。孫立恩想了想，干脆讓她來負責溝通協調搶救事宜。從請求會診到藥物配置，從匯報CDC，到協助院感在搶救室大門外建立氣密門。總之這些忙的人頭大的事情，全都交給徐有容處理。
徐有容也沒有辜負孫立恩的期望，她展現出的協調能力令人印象極為深刻——同時拿著三部手機和兩個座機話筒，并且進行微信語音和文字混合輸入，徐有容居然一點都沒有出紕漏。
“沒時間等結果了。”孫立恩皺著眉頭看了看湯家三口的狀態，湯文大概是占了年輕的優勢，可他的父母就沒這么好運了。湯興德和候慧英兩人的心率都突破了160，而血壓收縮壓已經不足100，兩人目前均處于休克狀態。護士們在兩人身上開通了四條靜脈通道，正在快速輸注葡萄糖溶液和晶體液。他們的狀態很不好，誰也不知道在搶救室的全力搶救下，這對夫妻還能活多長時間。“先按照經驗用藥，皮試看看有沒有鏈霉素過敏，沒有的話……鏈霉素肌肉注射兩克，環丙沙星500毫克靜脈滴注。”
“孫醫生，宋院長的電話。”這邊剛剛下好了醫囑，徐有容那邊就叫孫立恩過來接電話。“你現在能接么？”
“宋院長。”孫立恩接過了電話，座機那一頭，宋文很平靜的問道，“那三個患者，你懷疑是鼠疫？”
孫立恩應道，“患者4時前在西海省接觸過喜馬拉雅旱獺，并且食用了旱獺肉。目前高燒41℃，有嚴重的肺部癥狀。按照診斷標準，是高度疑似病例。”
“我沒有問診斷標準，孫立恩，我是在問你。”宋院長提高了一點聲音，“你覺得這三個人是鼠疫么？會不會是肺炭疽？”
“肺炭疽早期癥狀沒有高熱，而且他們的進展速度太快，不完全符合炭疽的癥狀。考慮到接觸史，鼠疫的可能性最大。”孫立恩當然不敢斷言這就是鼠疫——他還沒見過活著的鼠疫患者呢。
宋院長嘆了口氣，“那就先按照鼠疫治，我警告你，這次絕對不許你再他媽摘口罩了，那是會死人的知不知道？！”
“知道！”孫立恩不自覺的一個立正。院內感染有多可怕，鼠疫感染有多可怕，他已經知道的很清楚了。等完成了隔離后，不穿P4防護服，他絕對不進隔離區。