“如今越王之亂剛平，我打算借機下詔說巡查地方，實則前往北周如何？神不知鬼不覺，還能讓下面的官員打起十二分精神，可謂是一箭雙雕。”趙承晞對自己的安排很滿意。
“此計不錯。”秦崇州也表示贊賞，趙承晞在政事的安排上越來越獨到。
趙承晞狐疑：“你不阻止我么？你難道不覺得北周兇險？”
“我阻止得了你嗎？”秦崇州微微搖頭，“放心，我不會阻止你。晞兒，只要是你想去的地方，我都會為你驅除一切阻礙，只要是你想做的事，我都支持你。再者，陵修是我的知己好友，此次確實是東陵欠了他，你的擔心，我自然也不會少。”
趙承晞面色一赧：“我怎么覺得你現在這么會說話了？”
“經此一劫，我發覺有很多話必須說出來，不能藏在心里。我的心意，想讓你知道。”
之前秦崇州的愛意是隱蔽的，是深沉的。但現在，他和趙承晞已經可以光明正大地在一起了。經歷的磨難告訴他，把握當下，只有讓她知道你的心意，兩顆心才能越靠越近。
“我自然知道。既然如此，我今日便下旨，說我與你微服私訪，巡查地方，朝中之事暫交范知理打理，孟應然協助。”
“晞兒這是要扶孟應然上位了？”
“我這個舅舅只怕沒那么容易答應，他可是一直想撂擔子呢。好在我早有準備。”趙承晞狡黠一笑。
“又有鬼主意。”秦崇州抬手捏捏趙承晞的小臉，“我會讓護國軍先不要班師回朝，暫時駐扎在北鏡城。萬一到時我們在北周被識破身份，他們也會有所忌憚，不敢亂來。”
“說的在理，就這么辦吧。”
--
京陵城的一處客棧內，阿令將一張鮮血淋漓的人皮面具擲入火盆。火苗倏忽間竄高，揚起一片詭異的火焰，隨即彌漫出一股嗆鼻的焦味。
阿令目光移至床上那張血肉模糊的臉龐上，眸里不見嫌惡，甚至一絲情緒都沒有。阿令毫無波動，好整以暇地從懷里掏出藥瓶，將藥粉隨意撒至那血肉上，像慣常一般自言自語：“我幫你除了這面具，也算救你一命，就是不知道你醒來之后會不會感恩我的救命之恩……呵呵……”
“如今易容術我已差不多掌握，也為畢晞除了這個贗品，也該去做我的事了。”
火盆里的火苗早已湮滅，升騰起灰色的煙霧，繚繞在少年眉眼間，最終化成眸中一團散不開的濃墨。
--
皇宮。御書房。
“陛下，如今事情塵埃落地，朝中一派祥和。微臣也該功成身退，繼續去做微臣的閑散小官了。”
趙承晞抬眼看向堂下的孟應然，挑眉一笑，端的是一副善解人意，體諒下臣的明君姿態：“說的不錯，愛卿志不在高官厚祿，朕也不好強人所難。愛卿所求，朕允了。”
孟應然愕然，陛下這么好說話了嗎？自己準備了一籮筐的說辭都用不上了？不過既然陛下同意了，自己肯定是趕緊謝恩啊，免得陛下反悔。