“結果，永平公主更推崇葛太師的制藝時文，葛太師這些年對那些敲門磚卻興趣不大了。而你呢，學的時候三天打魚兩天曬網，對算經更是一竅不通，葛太師哪會收你們這種弟子！”
張壽原本聽說葛雍當初還在融水村那竹屋里住了幾個月時，就總覺得趙國公朱涇那面子實在是太大了一些，能為一個不知資質如何的孩子請動葛雍。如今聽太夫人揭開那竟然是皇帝親自去求了老師，他不禁百感交集。
有些事情是因緣巧合，而有些事情，還真的是時也命也。
聽到出生舊事，朱瑩頓時不大自在地看了張壽一眼，見他面色只是少許黯淡了一下，她連忙岔開話題道：“好好，就算爹當初沒有求動葛爺爺，可大哥總該知道葛爺爺學問好呀！他只要誠心誠意去求，葛爺爺說不定也會收他的！”
“術業有專攻，葛太師文章寫得好，算學上更是一代宗師，而且在民計民生上也頗有見地，但葛太師唯有一樣是不喜歡碰的，那就是軍略，更確切地說，是邊務。但你大哥是一心希望能夠出鎮一方為總兵的，所以對于他來說，葛太師當然就不是最好的選擇。”
出言解釋的，正是太夫人，而她接下來也對張壽和朱瑩，進一步揭開了謎底：“瑩瑩，你大哥拜師求學的劉老大人，就是曾經擔任過兵部侍郎，后來被人攻譖參劾，一氣之下就辭官在家的劉志沅。對了，當初張琛幫人告狀之后，就是他奉圣命去清理的臨海大營。”
說到這里，她頓了一頓，隨即意味深長地說：“那一次，營門前斬首一百零三人，流放苦役的更是無數，也斷了很多人的財路。那一次，劉志沅就得了斷頭劉的惡名。”
“張琛那時候年少輕狂，出身顯貴，別人不能拿他怎么樣，劉志沅卻是四十八歲才中的會元，六十出頭才當到兵部侍郎，后來被人攻譖辭官，自然幾乎是不可能再復起了。葛太師倒勸過他，但他說，把大好時光放在和人爭斗上，還不如著書立說！”
朱瑩仔仔細細地回憶，終于想起來當年是聽說過兵部劉侍郎為人很強硬，臨海大營殺了個血流成河，但具體內情，沒人會在她一個女孩子面前說，她自然也是聽過便罷。可此時此刻，她之前那一點為大哥抱不平的心思，到底無影無蹤。
而張壽也不禁贊嘆道：“如此剛正的一位老大人，確實是值得欽佩，朱大公子實在是好眼光。不過，能瞞著家里人和外人拜師求學這么久，他這保密的本事也實在是令人嘆為觀止！”
“就是啊，瞞著家里人干什么！”朱瑩對張壽的話的非常贊同，但緊跟著就若有所思地說，“可阿六說司禮監外衙的探子在那附近出沒，這是他們因為阿壽的緣故才盯著國子監周邊，還是本來就因為大哥和劉老大人的緣故，盯著那兒？”
朱瑩確實是到這時候才木知木覺地注意到這一點，所以提了出來。見張壽沒有答話，而是看向太夫人和九娘，她就連忙說道：“娘，既然是大哥的老師，又被什么所謂的債主逼得扶柩回鄉，這事兒肯定和之前那些攻擊爹和大哥的人是一伙的！趕緊派人去打探打探吧！”
“等你想起來這事的時候，早就晚了！”太夫人沒好氣地搖了搖頭，隨即看著阿六說，“阿六，你可告訴你師父了？”
“最近沒遇到過瘋子。”習慣性地用瘋子兩個字來指代花七，阿六想了想又解釋道，“但劉老大人肯定不會有事。”
這樣的擔保，朱瑩自然不滿意。而這時候，張壽突然笑道：“就算朱大公子給蕭成留下過錢和吃的，但總不可能堅持幾個月，尤其是在隔壁劉家也搬走過后。小家伙僅僅只是瘦了一點，卻不是皮包骨，應該這段日子也有人給他送吃的才對。”
太夫人和九娘立時心中了然。說不定，給那孩子定期送去食物的，就是那些司禮監外衙的探子。既然司禮監早就知道了，皇帝肯定也知道，那劉家的現狀，大可不必擔心。
相反，至今下落不明的朱廷芳，那才更值得擔心！