許澄剛剛想著幸好自己還不用下跪，膝彎卻突然挨了重重一腳，緊跟著，他就情不自禁地撲通一聲跪在了地上。他須臾就回過神來，立時又驚又怒地叫道：“我乃是進士出身的縣令，朱廷芳，你憑什么審我，憑什么讓我下跪！”
旁聽的張壽忍不住呵呵一笑，心想死到臨頭了還要擺架子，果然是讀書人的優越感作祟。他再看看葛雍，就只見老太師果然也是眉頭緊皺，一臉看不慣的樣子。相比他們那僅僅是譏誚的反應，朱廷芳的應對就直截了當得多。
“你早就不是進士出身的長蘆縣令了，因為你已經被朝廷革職為民，追奪出身。也就是說，你從前在科場取得的所有功名，無論秀才、舉人、進士，全都被褫奪得一干二凈，一個不剩！以民見官，你敢不跪？”
那隨著話語聲砰然響起的驚堂木，許澄只覺得心情巨震，竟是一下子癱軟在地。那么多官員，因為一時政治斗爭失利，又或者貪贓枉法以及其他各種罪名，被革職為民的人多了去了，然而，追奪出身卻是最嚴重的一種。可以說，國朝以來，遭到如此嚴懲的人屈指可數！
為什么他會遭到這樣的對待？從前又不是沒有牧守官員激變良民……
朱廷芳卻不理會自怨自艾的許澄，聲音冷淡地說道：“你身為牧守，在任多年間，收受賄賂，貪贓枉法，侵吞糧庫，奪人家產……”
一口氣羅列出了許澄十余項罪名后，他便示意一旁的孫主簿道：“將許澄詳細罪狀，以及證人證言和物證等等一一念出來，讓葛太師和張博士都好好聽聽。”
見孫主簿趾高氣昂地瞥了自己一眼，隨即就開始高聲宣讀他的罪狀，許澄聽著聽著，便察覺到了不對勁，頓時猛地一個激靈清醒過來。那個往常在他面前不得不賠小心的家伙如今卻看著他跪在腳下，他雖說氣恨交加，可這口氣卻還忍得下，但對方念的這些卻非同小可。
因為那上頭并沒有涉及到他和大皇子沆瀣一氣的諸多細節，只是把他在滄州這些年的諸多劣跡都匯集了起來，看似罪名一大堆，但其實卻有避重就輕之嫌。然而，他赫然聽見，不止這堂上，遠處那縣衙門口，似乎也有個大嗓門在對著百姓朗讀他的罪狀。
盡管他不知道之前朱廷芳處置蔣家、齊家等各家豪門涉事人等的時候，全都并沒有著重突出和大皇子勾結等等，可此時此刻品出了這樣的苗頭，他仍舊為之不寒而栗。這是打算弱化此次民變，而是要把他打成貪官污吏然后重重懲處，于是安撫民心嗎？
他使勁用手撐著地面直起身來，看到設在大堂主位左手邊的那張椅子上，葛太師正聽得聚精會神，想到昨日人來看自己時說的那番話，他就知道不可能指望這位德高望重的當朝帝師放自己一馬，當即立刻把目光移向了另一邊的張壽。
他不認得這個昨天攙扶葛雍來見自己的年輕人，但剛剛朱廷芳口中，稱其為張博士，又見其人豐神俊朗，他再想起之前聽說過大皇子那新式紡機的傳聞，哪里還不知道那是誰？雖說完全不確定對方是否會站在這一邊，但他已經顧不得了，只能抓住那根可能的救命稻草。
因為大皇子曾經在一次喝醉時不經意地提到，張壽雖說很得趙國太夫人和夫人喜愛，又分外得那位大小姐芳心，但和朱廷芳這個未來大舅哥，好像不那么和睦！