被張壽這三言兩語一說，小花生終于多了幾分底氣。他亦步亦趨地跟在張壽身后，當進了乾清門時，眼見竟然沒人上來搜自己的身，也沒有人好奇地看他，就好像他是個不存在的人，就連對張壽也是一種視而不見聽而不聞的態度，他到底還是心底發毛了。
拖著沉重的雙腿，終于來到乾清宮正殿門前時，他就聽到了朱瑩那清脆的聲音：“皇上，不過是船提早開了而已，而且那條船還是朝廷的官船，又不是就不回來了，用得著這么著急上火嗎？”
“朕怎么不能上火？緊趕慢趕派人去天津，可就在人抵達的前一天，船已經開了，哪有這么巧的事！朕正打算命人去追了……”
“皇上，這又不是漕船河船湖船，這是海船，只要上頭補給充足，順風直下，聽說到瓊州府只要一個月，就算跑死了馬也追不上，何必浪費人力物力！還不如再派一條船跟在后頭，看看能不能追上呢！”
“好，就這么辦！”
聽到里頭傳來的這番談話，張壽已經明白了皇帝此番急召自己的理由，再看小花生時，就只見人面色煞白，他就明白，這小子應該也已經猜到了前因后果。他在心里嘆了一口氣，等到人通報進去，不消一會兒，朱瑩就趕了出來，面上赫然帶有憂色，他就對她笑了笑。
雖說已經看似安撫了剛剛還在暴怒的天子，但朱瑩從來沒見過這樣的皇帝，此時不免心里沒底。她很想對張壽多囑咐兩句，可看到人走上前時，還滿臉淡然地對她笑著點了點頭，她懸著的一顆心立刻安定了不少，竟是也顧不得這是在宮里，一把握住了張壽的手。
雖然沒聽到那句你要小心，但張壽還是明白了她的意思，再次對朱瑩點了點頭后，就鎮定自若地走了進去。見正殿寶座上，皇帝正大馬金刀地坐在那里，臉上不見往日的溫和與戲謔，一雙眼睛就如同刀子一般激射了過來，他就仿佛沒看到似的，從容長揖施了禮。
“張壽，你剛剛在外頭也應該聽到了吧？就在朕派出信使去天津召見的前一日，那個老咸魚帶著冼云河以及那些被判流放的人，揚帆出海了。朕不覺得世上有這么巧的事，你覺得是不是哪里走漏了消息？”
張壽不用回頭看，就知道背后跟進來的小花生那是何等表情，當下就不慌不忙地直起腰道：“皇上的猜測確實有依據，但要知道，宮中派出去的信使，用的是驛馬加急，其他人若要報信，除非插上翅膀，否則不可能比其更快，因而那條船先走一步，大約也只是巧合。”
“更何況，押運犯人，總還需要兵卒，老咸魚縱使是船長，水手和其他船工都是他的人，也不見得奈何得了臨海大營那些隨船前往瓊州府的水兵吧？”
“正如瑩瑩所說，如若皇上真的不放心，派一條船去追，就算路上追不上或錯過，等到了瓊州府，也應該能遇上的。”
見張壽對答如流，他身后原本跟著行禮，卻被皇帝質問得汗流浹背的小花生，頓時一個激靈清醒了過來。他只是在片刻的遲疑之后，就也大膽抬起頭來。