魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚細蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
遠方宮女的儂語依人，如同一盆清水沿著衣裳沁入心扉。鐘繇卻不斷心中喟嘆，到得殿前，對門前小黃門行禮道：“勞煩通稟一聲，說尚書郎鐘繇有事求見陛下。”
鐘繇本以為還會再等待片刻，不料小黃門很快就去而復返，通知他進殿。
殿中比起章德殿可謂寬闊，前后兩側殿門大開。鐘繇依稀可見那頭人頭攢動，但還未走得幾步，便見人影悉數往兩側退下，只剩下五六人，還有背后一片波光粼粼。
鐘繇走到前去，見大殿之后陛下高臥床榻，一宮女在側為他輕扇，兩孩童一左一右跪坐塌前，一名老者佝僂著腰在桌案前為孩童整理書冊，鐘繇于是向前拜禮道：“微臣鐘繇拜見陛下，祝陛下萬歲。”
兩位孩童一大一小，但都還處在好奇的年紀，忍不住上下打量他，老者安然自若，將書冊整理好后，退居一旁，等待陛下問話。
陛下又小憩片刻，方才翻身注視鐘繇，仍算年輕的年紀，陛下的龍顏卻毫無血色，蒼白如柳絮，只是一雙眼謀里仍放出令人難以直視的神光，讓人感知到他確是帝國之主，上蒼之子。他徑直問道：“元常，陳庭堅昨日回京，馬不停蹄，回家不過三刻，便去卿府上與卿謀劃，不知有何要事要卿給朕帶話？”
這一句猶如奇峰突起，對任何臣子來說都是可怖的誅心之言，只是鐘繇面不改色，抬首直視天子道:“陳祭酒聽聞朝廷征召匈奴之事，心急如焚，唯恐釀成大禍，便寫成奏折，托臣轉呈陛下。”
言罷，鐘繇從袖袋中抽出紙折，雙手舉至眉上，低首等待。
塌上一時無言，鐘繇感受到身上的目光緩緩移開，而后陛下說道:“蹇碩，呈上來。”
老者不動聲色地走到鐘繇面前，雙手取下紙折，體態蹣跚地走到塌前，偌大一個宮殿，只有他的腳步聲在其中回響。
天子接過紙折，笑道:“滿朝公卿，除了他陳庭堅，也沒有人敢用紙張給朕寫奏呈了，他在那個太學辦的竹紙坊我聽說很是興旺，過半的太學生都用上了，還叫這竹紙叫什么？龍首紙。不過實話實說，蔡侯紙確實和他這龍首紙沒法比。”
鐘繇回道:“稟陛下，臣也以為，紙張書寫閱讀，遠便于書簡，如蒙陛下推廣，于國家政事，有利無害。”
陛下卻沒有繼續這個話題，他沉吟著讀完奏折，隨即正坐起來，將奏折置于床榻之上，問道：“陳庭堅自請外放西河太守，還希望讓我把東平校尉調給張懿作為征調的副督。鐘卿，卿既然把這個奏折帶給朕，那么卿就說說吧，卿覺得陳庭堅此議如何？”
鐘繇抬首望向天子，陛下也正審視他的神情，他安坐如山，坦然道：“如今太丘公新喪，陳尚書辭官丁憂，而陳祭酒不顧世俗之謗，慨然請任西河太守，不懼險阻，迎難而上，一番忠公體國之心，赫赫可見。臣為陳祭酒友，知西河之任何其難也，也為他憂懼三分。”
陛下沉默片刻，隨即繼續躺回床榻，背對鐘繇道：“既如此，那便答應他吧。”