漢承秦制，但漢制立國以來已有三百余年，既有增添，也有刪減。但要論變化最大的，當屬大漢的朝會制度。
高祖剛剛立國之時，朝會的場面非常散漫。由于高祖本人早年的行事風格，認為按秦制朝會繁瑣，便悉數廢除，結果大臣們在朝會上依然稱兄道弟，勾肩搭背，有的喝起酒發起瘋來，“醉或妄呼，拔劍擊柱”，劉邦對這等景象不忍直視，連忙征召大儒叔孫通又制訂了一套不如秦制復雜，卻也井井有條的朝會禮儀。儒家至此在大漢朝堂上有了一席之地。
而后到世宗武帝時期，武帝深覺朝會為丞相所主導，頗多掣肘。于是在朝會之外，另立內朝，完全以皇帝為中心，內朝其余官員皆是皇帝顧問，用以分走丞相權職。
只是主導國政，才能必須非凡，武帝作為大漢最杰出的帝皇，尚能利用中朝改造國家，拓土攘夷，威加海內。但時殊世異，和帝以后，皇帝短壽，繼位時多為嬰孩，駕崩時最多而立之年，中朝之首便逐漸由皇帝主導轉變為外戚、宦官共同主導。
好在當今陛下年歲已長，親政以來雖多荒唐之行，但終究能夠主持朝政。陳沖來找鐘繇，最重要的原因便是，自己好友雖多，但論及能參與朝政每日面圣，卻只有鐘繇一人。
說來也尷尬，陳沖自己的官職是博士祭酒，太學里除了太學祭酒就是他的官職最大，可他沒權參加五天一次的常朝。按照規定，參加常朝的，需是京中六百石到兩千石的高官，而陳沖的官秩乃是比六百石，恰好低了一個級別。
而鐘繇的官秩比他還低一些，乃是三百石，但朝堂里三公九卿誰也不敢因此有所輕視，只因鐘繇乃是吏部尚書郎。
尚書郎隸屬于尚書臺，而尚書臺，正是中朝的最高機構，雖然祿秩較低，但朝夕身處皇帝之側，每有國家大事，陛下可能不經常朝，直接與尚書臺商討之后決斷。論起對國家的影響力，部分花錢買三公的廢物飯囊，可能真沒有一個普通尚書郎來得更大。
鐘繇一覺醒來，已是五更時分，他整頓衣冠，帶進賢冠，佩銅印黃綬，而后小心翼翼地將陳沖的紙折裝入袖袋中，便乘車前往北宮白虎門，而后東行至章德殿。
章德殿本用于皇帝召見妃嬪，但桓帝之前，接連十數載無皇帝幸進。安思閻太后不忍此處空寂，便召集外戚宦官在這里討論國事。等到桓帝親政掃除外戚，便也將錯就錯，把這里當作內朝的固定地點，不知不覺，此處已做了近四十年的尚書臺了。
鐘繇進得殿來，不少同僚已開始整理文案，陛下和常侍們還未看到蹤影。好在殿門前走過一個小黃門，鐘繇連連拉住小黃門問道：“下官有要事呈奏陛下，不知陛下何時駕臨？”。
這個小黃門與他相熟，知道皇帝陛下欣賞這個青年尚書郎，尖著嗓子回道：“陛下起來時臨時起意，召集辯、協兩位皇子，考校皇子功課，蹇常侍就在一旁侍奉陛下，侍郎要覲見陛下，去安福殿便可。”
安福殿離章德殿不遠，章德殿的西部是和歡殿，和歡殿上方便是安福殿，相隔不過數百步，鐘繇松了一口氣，向小黃門道謝，而后匆匆向安福殿走去。按理來說內朝天天都有，但當今天子想去不想去，只有他自己知道，如果有本上奏，還是只能自己去覲見。
此時雖是清晨，但天氣濕熱，仍讓人感到不適，鐘繇走近安福殿，只覺清風漸起，涼意陣陣，是因為安福殿臨湖而建的緣故。遠望過去，朱欄碧瓦之間，湖心小亭尖尖，四方蓮葉亭亭，鐘繇忽而聽聞一首溫婉的歌謠：
“江南可采蓮，蓮葉何田田。
魚戲蓮葉間。