晉陽，太原第一城，更是并州第一城。
追憶往昔，晉陽本是漢太宗劉恒潛龍之地，國家北疆巨防。大漢開國以來，自高祖破韓王信以后，太原郡內三百余年未經大戰，晉陽城雖說戰國爭霸時地位顯赫，承平日久，地位也自然日漸衰落，以至于如今匈奴作亂，晉陽空有高墻，卻一無良將，二無強軍，竟被須卜十日而下。
只是當今天下，除卻陳沖之外無人知曉，這座晉陽城，將主宰諸夏未來八百年的命運：它將會是北方漢人堅守的柱石之城，鮮卑鐵騎鞭笞天下的用武之地，關隴集團的起源之處，五代軍閥的狂歡之都。
但在現在，在大漢邊防體系中，它仍只是一座逐漸走向衰落的州治而已，這樣的城池朝廷已見得太多，既不會無動于衷，但也不會為此大動干戈，了不起除去幾名貪官污吏，刷新一下吏治。
但對劉備來說，攻克晉陽，是他目前人生的最大挑戰。
劉備沒有見過晉陽城，好在高順呂布這些并州人見過，呂布的意見激進，他認定晉陽為巨城，非大軍不能守。如今匈奴城中守軍不過六千，只要能兩面齊攻，必能破城。高順的意見則稍顯保守，他分析晉陽城高四丈有余，厚丈許，雖說年久失修，卻也足以自守，非五倍于敵不能取勝。
料敵從寬，劉備決心按高順的建議準備。
五倍于敵，便須征集三萬大軍。即使算上鄉勇以及箕城郡兵，漢軍也不過能湊齊兩萬有余，但劉備別出心裁，想起在匈奴大軍南下后，三萬黑山賊徑直占了陽邑，領軍的乃是于毒、白繞兩人。
如今祁縣之戰繳獲的金銀牛羊雖多，可劉備一不貪金銀、二不缺糧草，便索性將其全部送到陽邑，問兩人可否與自己同攻晉陽，事成之后，晉陽城內財貨分取于毒三成，白繞三成。于毒白繞兩帥見此飛來橫財，如何能不答應，三日內便與劉備合營北上。
如此一來，劉備麾下膨脹至四萬有余，劉備生平首次坐擁如此大軍，回望麾蓋如云，干戈熠熠，不覺心中得意，暗忖此次攻城定將手到擒來。
待繞過梗陽城，兵臨晉陽城下，劉備才明白自己的想法何其荒謬。
行軍至晉陽城南二十里處，先映入大軍眼簾的，不是晉陽城的城墻，而是群峰嶙峋的褐黑山脊，猶如盤古碎裂的掌紋，從云海延伸到天與地的分野，蔥郁的松林為齊抹上一層稚嫩的綠紗，卻也掩蓋不住樹表歷經歲月的傷痕。