月光與星光熄滅，山谷一齊陷入黑暗，簫鼓之聲也不知所蹤。劉備摸著背后的桑樹，本能般地直視白蛇。白蛇的眼眸有一層金色的角膜，散發著薄如羽絨般的光霧，點亮白蛇的瞳孔，讓劉備清晰地從中看到了自己。
那是自己的孩童模樣，面孔上有茫然的神情，也有自信與堅定，他從中似乎喚醒了自己的血脈，有一種異樣的感覺在血管里流動，不知為何，他覺得自己認識“她”。
白蛇盯著他“嘶嘶”不已，良久，竟開口說出人言：“赤帝子孫，自你祖斬我子以來，已近四百春秋。今天命毀禍，天數壞盡，五德輪回，火德堪去，土德源始。昔日我子死于乃祖劍下，天道有常，我特來此取赤帝劍，還天地之造化。”
赤帝劍？劉備心中正疑惑間，白蛇已拋下劉備，以難以想象的速度攀附在桑樹之上，劉備但見兩盞燈火直至樹冠，紅鶯紛紛啼叫哀鳴，絨羽在樹叢間紛紜落下，一股暖流淌過劉備倚在樹干的手背。劉備下意識置于鼻端輕嗅，一股鐵腥味讓他精神一震：是血！
劉備終于明白赤帝劍便是樹上那無數紅鶯。只是紅鶯如何是劍？劍如何是紅鶯？但聽到那些紅鶯的哀鳴，他心中滴血，悲悸無比，這一股悸動使他仰天長喝，用盡自己的全力，向黑幕中的白蛇身軀，徒然地還以一刺。
傳聞蛇千年生四足，是為蛟，蛟五百年生角，是為虬，虬三百年生翼，是為龍。劉備不知從何而來的一刺，竟斬去了白蛇下腹的一足，白蛇搖動身軀，在古桑上劇烈的掙扎著，傷口處流出明亮的血液，落在泥塵中燃起熊熊火焰。
劉備這才發現自己手中仍握有一劍，劍鋒本是玄黑，白蛇血液沿著劍鋒滴落，劉備方才看清劍的輪廓，那是一柄薄如無形、通體剔透的無色之劍。白蛇在古桑上望見烈焰中的劉備，悲嘆道：“天命玄鳥，天數更易，五帝今偕亡耶？”
白蛇舍棄古桑，滴著炎血重返大澤之中，黑暗頓時消弭，頭頂重新布滿月光星空，簫鼓之聲重新奏起，劉備手握無形之劍，不知前因后果，心下更加惘然，他下意識往前走去一步，卻一腳踏空，直墜山崖。
劉備此時終于驚醒，他從山巖間坐起，才發覺原來是一場夢，他環顧四周，午日照在當空，已隱隱有幾分夏季的毒辣。不遠處關羽正帶領親兵砍伐山木，呂布正用山溪給赤兔清洗馬背，身后能聽見張飛訓斥崗哨，但夢中的一切又好像歷歷在目。
這夢意味著什么？劉備不禁抽出自己的佩劍，回想夢中佩劍的手感。心中有幾分得意，又有幾分不自信，忽而他又聽到九天之上簫鼓之聲，若隱若現，又分明響奏著。
他神色怪異地叫住一名從他眼前路過的士卒，問道：“你可聽見什么聲音？”
那士卒早與他混熟了，側耳聽了片刻，笑答說：“張司馬讓我等再設三崗，以校尉的意思，總不會讓我也去站崗吧？”
劉備踹了他一腳：“守夜豈能商量！”等那士卒離去，劉備不再言語，默默地聆聽著這不知所源的簫鼓之聲，遙想著不知多少年后的時光。
但須卜單于不會知道這些，他不關心誰的夢，現在只相信手中的刀。
對于他而言，成功拉攏張燕后，西河的陳沖便不足為慮，重要的是一定要保證退路安穩，除去這根釘死在晉陽一側的釘子。
最艱難的時間終于來了。