陳沖卸下官身后，先行前往曲峪。
這座小城中在半年前曾力挫匈奴叛軍，當時陳沖為備戰處處設卡，在城墻上廣設答渠以備弓矢，還造下數臺床弩，床弩通體如墨。匈奴人遠望城墻難上一人，因此曲峪也被稱為“棘城”。
但世殊日異，隨著戰亂結束，這座小城也改頭換面，去除關卡與答渠，撤掉柵欄與望樓，城內外變得簡單而清爽。
而匈奴內部氣氛日漸劍拔弩張，往來商隊對此最為敏感，都能看出美稷不日將再有禍事誕生，美稷集市也因而逐漸蕭索。如此一來，曲峪便成為美稷集的替代品，商隊日益增多，城外逐漸從無到有興建起了市集。陳沖來時，曲峪的城西灘涂上漂泊著不下八十艘小船，已經接近河曲渡的三分之二了。
陳沖來到曲峪后，先私人拜訪了韓暹。前幾日彭脫等人便是經過曲峪渡河至離石刺殺，他已經知會過韓暹郭大等人。韓暹得知郭大也參與其中，心中惴惴不安，但見陳沖一身白衣前來，也不禁感嘆說：“陳府君何至于此？如今西河郡內百廢俱興，皆乃府君功勞，此時辭官，只恐前功盡棄。如若朝廷怪罪下來，我們擔著便是。”
陳沖對此笑道：“我還以為韓帥你會開口叫好，為我飲酒壯行呢！”玩笑過后，他又叮囑韓暹說：“韓縣君既然知曉肩上重擔，便更要時刻銘記在心，勿要松懈才是。”
他便在曲峪留駐兩日，等關羽快馬趕來與他相會，兩人才重新起行，告別韓暹乘船過河。黃河滔滔，唯在此處汨汨，陳沖坐上船舶，船夫搖動船櫓，木漿在水中擊打出白浪，兩人也在船上感受水流的搖曳沉浮。
船夫是個四十來歲的中年人，他的兒子約有十來歲，與其一齊劃船，而妻子坐在船頭，便與大兒說笑，邊洗滌熟制的羊皮。羊皮在河水中析出各色的汁液，顯出七彩的光澤。陳沖觸景生情，不由得吟詠道：
“今夕何夕兮？搴洲中流。今日何日兮？得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮，木有枝。心悅君兮，君不知。”
關羽聽到歌聲，忍不住拍刀和奏，等陳沖歌完，他笑道：“庭堅，心有何感，念此古《越人歌》？”
指著正遠離的曲峪城，陳沖說：“當年子皙泛舟新波，舟上越人因識得新主而為此歌，子皙聞而不知其意，仍與其民融融一體，傳為美談。云長，我看到曲峪興盛，我頗感欣慰，但一想到并州上下，遍地隱疾，便又感到自己還是相差甚遠。”
關羽聞言為之正色，他撫摸刀鞘，對陳沖感嘆說：“事在人為，庭堅，我當年亡命幽州，從未想過能有今日，這都賴有庭堅謀劃之勞，我、翼德、還有兄長都心知肚明。你我要令天下大治，并州諸患不過區區。”
陳沖非常高興，他此時忽而發思古之情，問船夫說：“老兄，不知河水西岸有何古跡？”
船夫一時不明，反問道：“古跡？敢問貴人何為古跡？”
陳沖聞言一笑，便耐心說道：“便是古貴人之戰場、墓冢。”
船夫思量了一陣，便說：“戰場我并不知曉，但在走馬水與延水間有一古冢，我并不識字，不知曉是何人之墓，但我看那墓冢樣制非凡，定然是貴人要尋的古跡了。”
陳沖頷首笑道：“那我定然要去看看是何等之古跡。”言及于此，他伸展雙臂，又對船夫笑說：“老兄，我哪里是什么貴人！我與你一般，俱是白丁。”
船夫微笑搖首，卻又沉默不語。
陳沖關羽過河后，再乘馬上寰陽，路途不長，但兩人并不趕時間，陳沖上次趕路前去不過一日，但兩人一路走一路閑聊這幾年分別時的見聞，竟走了三日。
關羽其實不喜言語，但遇到陳沖時便格外健談。他談及去年他帶軍路過沛國時，太丘縣聽聞陳寔去世的消息，幾乎人人戴孝，為陳寔祈福，關羽祭拜時。縣民聽說他是陳沖的結義兄弟，便紛紛為大軍提供簞食壺漿，竟省下他三日的軍糧。