太原郡兵為遮掩行跡，他們選擇隱藏在河水的分岔處，食不生煙，睡不解衣，一直僵臥在沙丘間等待著渡河的軍令。沙丘連綿圍住東南北三面，西面流水不息，供他們生活取用。
北岸的鮮卑斥候在對岸偵查，見荒草連天漫無人跡，連對岸的守衛都一齊撤去。眾人都高興不已，私底下討論戰事前途：我等隱藏如此精妙，想必渡河之時定能收獲奇效。
孰料事有利弊，隱藏過好不只騙過了鮮卑人，也遮蔽了自己眼目。步度根奇襲漢軍右翼時，火光遠不可視，全軍最為精銳的九千郡兵藏在沙丘間，人人呼呼大睡，待中軍使者來此傳遞消息時，將士們正檢查隨身刀甲，這才得知鮮卑大軍已然全部撤回北岸，只在南岸留下一片廢墟狼藉。
“今夜依舊渡河。”來傳令的劉德然神色頹唐，顯然因白日戰事而悲觀，他低聲對關羽說：“云長兄，鮮卑狗爪牙皆能殺人！兄切要小心哩！”關羽知曉戰況后，先對他怒斥說：“爪牙如何能比我將士利劍！”
隨后他又對四周的兵士鼓氣說：“惜哉！我軍右翼不利，再難作為。若罷兵于此，此戰戰敗則我等之責！我關云長不過解縣一武夫，但從軍八載，豈能受平白之誣？！當年然明公坐鎮美稷，幽并反有九郡，然明公亦是說降匈奴，攻殺鮮卑，正與今日相近。然明公去世八載，重擔承于我輩，我等若是怯弱不戰，如何對得起然明公在天之靈？”
然明公指前大司農張奐張然明。涼州三明之中，段颎功績最高，皇甫規清議最佳，但最受百姓懷念的仍是張奐。何人心中存有百姓，百姓心中便存有何人，更何況張奐長期治理并州，太原郡兵聽聞關羽話語后，無不高聲請戰說：與將軍偕死無悔！
到得傍晚，陳沖帶著最后一批木筏親自前來，端正顏色，對諸將仔細說：“中右二軍走舸已盡為鮮卑擄得，我軍今夜于此處渡河，至多能渡兩萬之數，正可謂敵眾我寡，原本計謀是不成了。但無論鮮卑單于如何多智，也絕不能想到我軍仍有奇兵，此戰不成則死，成須負命！我與諸君同往！”
他們便在沙丘間仰望夕陽散盡光芒，在月華尚未升起的時刻，關羽率先在流水中推下木筏，九尺身軀站在浮木間，所率部眾也緊隨其后，此時恰是刮起南風，將他們帶入大河之中，這些最前列的戰士未攜馬匹，所有人趴在木筏上，用一只手在河水中劃動北渡。
北岸早已沒有了鮮卑人的人影，第一批人安然渡過大河，接著是第二批、第三批……等到陳沖將馬匹也運到北岸，一輪圓月已照在兩岸，毋須燈火照明，眾人都可見北方沙陵湖波光對漢軍微微蕩漾。
靜悄悄的夜，漢軍將隊伍拉長，兩人一列，給馬嘴纏上麻布，輕裝繼續北上，騎隊開進至沙陵湖西畔，湖畔蘆葦叢叢，正與虎澤相似。漢軍騎士穿行在青色的蘆葦下，無人言語，馬蹄與沙土混響，從叢中引出一只白額豺虎。