而且如今后將軍號令諸軍，皆是以匡扶社稷為名義，可至今為止，我等尚未與涼人一戰，而劉表名列八俊，是聞名四海的名士，后將軍不除國賊，反先與名流操戈，這如何能叫天下心服，士卒爭先呢？為戰須有大義，請后將軍三思啊！”
這番話說動了袁術，恰好劉表又遣使回信說：他從未殺過什么袁術部將，只是剿滅了些許為害州郡的宗賊罷了，想必兩方一定有什么誤會，他愿主動與袁術結好，談和休兵，表舉袁術為南陽太守，并為袁術討董之事提供錢糧軍資。一路上并就此事大肆宣傳，士兵們聽了這消息，愈發不想南下，袁術沒有其余辦法，也只好與劉表應允和好。
但經過此事后，袁術整日悶悶不樂，往日他常催問孫堅何時北上討董，如今卻日夜在宛城中飲酒作樂，不時盯著荊州地圖愣愣出神。
這時李旻引關羽入宛城，到府中求見袁術，袁術忽然見關羽這般魁梧大漢，不禁嚇得渾身一抖，連手中蜜水都灑了少許，他望著關羽問李旻說：“這是何處請來的志士，望著比猛虎還要怖上三分啊。”
當他聽聞是晉陽來的使者，又不禁笑道：“陳庭堅硬如楚石，如今終于學會識時務了，知道如今天下里，能挽回大局的人，只有我袁公路嗎？”
這話說得關羽直欲轉身離去，但他想起劉備與陳沖在信中囑托，只能強壓怒氣，從懷中取出一封信件，轉交給袁術，說道：“兄長言論，盡在此信中了，還望后將軍仔細斟酌。”隨后他站在一旁，一言不發，斜眼門外。
袁術對此看在眼里，他因身處名門緣故，向來自傲，生平最看不得有人對自己白眼。他做河南尹時，有宦官親屬白眼于他，當場被他抓入牢中挖了眼睛，事后安了一個“妖言”罪名，因此也被時人以為他不懼權貴。
若是放在往常，他定然對關羽勃然大怒，但陳沖主動與他來信，實是前所未有的稀奇事，使他一時心情大悅，將這些末節拋之腦后，轉而審閱信件。
信件在平城寫就，有煌煌三千余字，袁術還是首次讀這般長的書信。何況經歷數千里奔波，字跡有些模糊了，紙張也有些破損，但袁術越看越興奮，最后他起身徘徊，在案邊走了七八個來回，方才停下身問關羽說：“并州牧此信，可是當真？”
關羽這才正眼看他，涉及大計，他肅然答說：“為國盡忠，哪敢有半分虛言呢？”
原來陳沖信中所寫，正是他謀劃近兩月的伐董謀劃，拋去信中對袁術的寒暄與吹捧，他將計策詳細剖解，為袁術細細闡明他東和諸侯、西聯韓遂、三路夾攻的大體戰略：
他的策劃基礎構想與曹操在酸棗的謀劃相差不大，但總體來說，他的討董策略將重心西移，不再是以雒陽為單一的爭奪樞紐，而把長安也列入同等的戰爭要地。