遠望時徐州兵為呂布的箭術所震懾，近身時才發現他貼斗更為可怖。雖說身高九尺，但他身手極為靈活，近百斤的鐵戟，他揮舞如風，眾人正面不能靠近，只能繞后砍他的鐵甲，毫無作用，又有幾人僥幸刺入甲片縫隙，才發現呂布鐵甲之下，關節還包了一層牛皮，根本不能入肉。按理說裹得如此嚴實，常人早就不能動作，可呂布偏偏還能左右廝殺，這不得不說是咄咄怪事，徐州兵們看呂布仿佛在看怪物，十來人同進同退，方才將呂布糾纏在原地。
這正中呂布下懷，他暗自打算，自己只要糾纏一陣，待部下們都殺上沙洲，這些不知哪來的兵卒們如何能擋？這一行他帶有八百甲士，久經戰陣擅長步戰，只要在沙洲站穩腳跟，撐到第二批甲士前來，勝負不言自明，
又鏖戰兩刻時間，沙洲上他處的武人都聚攏過來，約有兩千多數，呂布身邊也聚齊了四百甲士，他們戰術果然都如呂布所料般平常，呂布軍聚成一團，穩穩占住沙洲一角，任憑對方如何刺擊也不后退半分。但也就到此為止了，呂布遲遲沒有等到后方的部眾登陸，他回頭去看，眼前景象卻大大出乎他預料。
涼人們搖櫓而來，八十艘小舟才上了半數，這時沙洲南北岸邊忽而鉆出五十來艘小船。與涼人順流而下不同，這些小船逆流而上，最終游至大小沙洲之間，將涼人來回的船只們都截住了。
涼人不會駕船，尋來的船夫不過是普通的擺渡人，送人上岸或許足夠，但對水戰卻是不懂分毫。但徐州兵卻并非如此，這些人多還是泰山賊出身，常在淮水打劫過往船只，結陣廝殺他們弗如涼人遠甚，但論水上控舷，雙方同樣不可以道里計。這也正是陳沖選擇徐州兵來此的緣故。
單論船只上兵眾數目，雙方都一樣，一船十二人。只是徐州兵逆流而上，需要船中所有人搖槳向前，船尾一人把住船舵，只有一人在前方交戰。但水戰與陸戰大相徑庭，徐州兵手持長桿，桿頭掛著一桿鐮刀狀的鉤刃，他將鉤刃掛在涼人的右舷上，把桿身穿給身后的同袍，四五人來回齊力推拉，走舸在激浪中驟然翻轉，舸上的涼人們下餃子般掉入河水里，嘩啦聲不絕于耳。
如此翻了十來艘船只，涼人這才反應過來，泰山賊有長鉤來鉤，他們就趴在船舷邊用斫刀砍，孰料泰山賊們便改用長鉤鉤住他們的發髻、脖頸，鉤口鋒利，幾個回合下來，涼人們頭上頸上手上都是切開的血肉。他們沒有回擊的武器，在船上也射不穩箭，很多人空有一身武藝，此刻卻連敵人的手都夠不到，很快就被戲耍死去了。
后方的船只見狀都紛紛避讓，但他們一船只有兩個船夫，哪里避讓得及？除了最后的船只早早靠岸逃難，前方的走舸無一例外，要么棄刀投降，要么被泰山賊殺了打入河水中。
呂布目眥盡裂，他請戰時哪里會想到這般景象？縱使沙洲上敵人源源不斷，但他怒火沖冠，竟接連又刺死了六七人，又打退了敵人一波進攻。但部眾們體力漸盡，士氣也低沉下來，估計再堅持三刻鐘，陣型也將不攻自潰。
宋憲在兩丈外對呂布高喝：“軍侯，還是撤罷！”呂布不甘地怒喝道：“這如何撤？到水上不也是死？”宋憲則高聲回說：“總還有一線生機！軍侯，能屈能伸才是大丈夫！”
此言說中了呂布的心思，他決心已下，當即動身如雷，他一言不發，飛速折身跑回小舟上，部眾們所料不及，很多人根本來不及跟從，只有三十來人上了船只，其余人都在沙洲上被敵軍困死了，無法脫戰。