鄧艾和馬隆對蜀軍在沓中的布防進行過認真的研究，鄧艾認為鐘會并不會一昧地死守沓中，而是會在沓中的外圍險要之地進行布防，這樣銳騎營雖然有著騎兵戰斗力方面的優勢，但如果鐘會憑險據守的話，銳騎營肯定是無法實施強攻的。
于是鄧艾制定了一個迂回包抄，圍而不擊的戰術，馬隆的任務其實很簡單，繞開蜀軍在沓中的防御，兵分兩路，一路向甘松進軍，另一路向羌道進軍，將沓中之敵給虛圍起來，形成東西夾攻之勢，但圍而不打。
其實鄧艾真正的殺招在牽弘所率的左衛營，牽弘從祁山道進軍，按常理接下來將會攻打武街，也就是下辨，當年虎豹騎就曾在下辨擊破過蜀軍，那是曹休的成名戰，年輕氣盛的曹休不懼萬人敵的張飛，輕騎突進，殺了吳蘭一個措手不及，斬蜀將雷銅、任夔，大敗張飛，在當年的漢中戰役之中打了一個開門紅。
只可惜后來曹操與劉備爭奪漢中失敗，也讓曹休的虎豹騎前功盡棄，武都也盡歸劉備所有。
其實那一場戰役張飛自己玩脫了，他率兵駐守固山，虛張聲勢，揚稱要切斷曹軍的后路，但曹休沒有被他給忽悠了，認定張飛兵少，不過是色厲內荏，他根本就不敢來切斷曹軍的后路，所以曹休則大膽地發動奇襲。
而駐守下辨的吳蘭卻反倒被張飛把節奏給帶偏了，本來他是準備著堅守下辨的，但一看張飛那邊的援軍聲勢浩大，所以他這邊反倒是疏忽了，虎豹騎是何等的驍銳，一旦被他們突破防線，蜀軍根本就無法抵擋得了，所以吳蘭軍大敗，把下辨給丟掉了。
據實而論，下辨乃是一個最為險要之地，下辨處于一條山谷之內，地形狹長，城池堅固，只要守軍準備的足夠充分，進攻的一方是很難有機會破城的。
這次鐘會讓州泰率兵五千去守武街，就是想要利用武街的地勢來阻擊魏軍，一旦魏軍攻城不利的話，那就會陷入到進退維谷的地步。
所以鄧艾并不準備進攻武街，區區五千人，他還沒有放在眼里，鄧艾盯上的，是在沓中的鐘會軍，至少這才算是一塊肥肉。
牽弘的任務，并不是助馬隆圍攻沓中的，而是要他從孔函谷斜插向南，直取陰平橋頭。
陰平橋頭是連接沓中和劍閣之間的一處咽喉要地，如果魏軍能夠拿下橋頭的話，那就等于是徹底地切斷了鐘會的退路，沓中就會成為一塊死地，孤立無援，遲早要完。
所以陰平橋頭的得失，將會關系到整個陰平武都的戰局，鄧艾要求牽弘，就要像釘子一樣，直插敵人的要害，將鐘會死死地釘死在沓中。
一旦沓中成為死地，蜀軍的軍心必亂，彼時銳騎營再行進攻，便可以達到事半功倍的效果。
正因為鄧艾有這番的安排，所以馬隆在進軍的時候，不急不徐，他從容地從狄道進軍，走到了半路上，便兵分兩路，一路轉向西去攻占甘松，另一路折向東向，去占領羌道。
這兩處皆在沓中的防御體系之外，蜀軍并沒有派人去駐守，魏軍攻占此兩地，那相當的簡單而輕松。