“大王……大王啊！”
一聲顫顫巍巍很是蒼老的叫喊聲從不遠處傳來，讓正與宋萬閑聊的鐘鸞霎時間一愣。
他頗為驚詫的回頭朝那聲音來處張望，只見一個身形佝僂的老者在兩個年輕后生的攙扶下，立在離自己不遠處伸頭叫喚，此時正被兩個警戒的嘍啰攔在圈外。
在晃動不停的火光照耀下，鐘鸞目測這位老者年紀應該在八十上下，他知道這個年紀即使是在眼前，這個世界上醫療水平最為先進的國度里也不常見。
而且據他的經驗，一般如此歲數的老人在當地也是相當有威望的，村民們平日里有些什么鄰里之間的糾紛又或難以決斷的大事。
都會找這些鄉中宿老當面討個主意。想到這里，鐘鸞也是不敢拿大，忙叫嘍啰們退開，快步朝老者走了過去。宋萬見狀也是小跑上來。
宋萬朝鐘鸞介紹了幾句。
鐘鸞了然趕快開口問道：
“老太公，天氣這般冷，您怎么出來了！”
那老者掙開被身旁后生攙扶著的左臂，憑空用力的揮了揮，道：
“大王啊，老朽雖然年邁，可身子骨卻不弱，這點風寒怕他甚么！就是那半石一包的糧食，老朽現下還能背著走半里路哩！”
鐘鸞聞言會心一笑，忙笑道：
“那是那是！老太公這是老當益壯啊！只是天色這么晚了，不知道老人家連夜來見小子，可有何事？”
老者滿是皺紋的臉上露出一絲笑容，頗為認真的朝鐘鸞點了點頭，卻仍沒改稱呼，道：
“不瞞大王說，老朽白活了八十多，還是頭一次撞見大王這么仁義的人吶！
開倉放糧這種事情，老朽從前也只是聽人閑說起過，可真正親眼所見，也只在這一回啊！
今夜大王又替俺們村里除了一霸。此番作為，依俺說就是官府，也不見得強過大王啊！”
又自顧自的說了下去，
“老朽從父輩手上接過田宅至今，好算也有60多年了。
手里有些田產那時日子也還過得去。可誰知越往后走，日子越難得熬啊！這也怪我那幾個孫子不爭氣，被保正誘去賭博。
把家里原有的三百來畝田地敗得如今只剩四十畝不到，全家五十多口人就靠著這點薄田過活，交完皇糧，哪里剩的許多？
可苦了俺那幾個重孫子了，眼見他們長這般大，卻從未吃過一頓飽飯，老朽心酸啊！每逢過年看這幾個孩子聞到點零星肉味的那個饞樣，不瞞大王說俺都是偷偷躲在一邊抹眼淚！”
聽老者動情說到此處，眼圈已經變得通紅，老淚縱橫，接著講道：
“聽剛才給俺們送糧的小兄弟說，大王待人仁義寬厚，山上又能大魚大肉吃飽飯，俺這兩個重孫聽了。
死活都不愿意再待在家里，一心只想跟大王上山！老朽苦攔不住，只有舍了這張老臉，為這兩個孩子跟大王求求情，希望大王能收留他們！”
鐘鸞見說，抬頭望了宋萬一眼，發現他身后不知不覺間，早圍滿了領完糧食歸來的村民，都是一般滿臉期盼的神情。
鐘鸞沉吟片刻，從地上起身，對老者身旁兩個躍躍欲試的后生道：
“上山可不光是享福吃肉，須知我等全都是把腦袋別在褲腰帶上行事，干我們這行可是刀口上舔血的買賣，一個不慎，到時候輕則傷筋動骨，重則賠上身家性命，你們不后悔？”
“大王，俺們都想好了！俺們都是一身子力氣，可能吃苦了！俺們就想像宋大哥那般豪氣。
俺們不想再過受人欺負吃不飽飯的日子了！大王，就收留我們罷！俺們不怕苦也不怕累，還抗揍哩！”