西西里島，巴勒莫西部五十里外的海域。一條西西里本地的漁船正在起網，船老大看著西邊就要西沉的太陽，高聲喊道：“天就要黑了，我們打這最后一網就返航了。”
他們的漁網剛剛撒落入大海中，一人就指著遠處道：“看，那里來了不少船！”船老大眺目望去，在夕陽映照下，果然有層層疊疊的桅帆黑色剪影豎在海平面上。另一名同伴道：“如此多的船不可能是商船。沒有這么大的商隊。會不會是我們西西里的艦隊？”
船老大此時臉色已變道：“不可能。它們是從西邊過來的。別管那么多，趕快收網走路！”
“老大，可這網剛撒下去…”
“蠢貨，你是要命還是要魚。少說廢話，趕快收！”
當他們匆匆將兩付漁網中的一付收起時，船老大耳邊聽到呼的一聲嘯響，接著伴隨著一聲重物入水的巨響，距離船舷不到數尺的地方騰起了一股數尺高的水柱。
“快走！剩下那付漁網不要了！”船老大高聲喊叫道。眾人七手八腳，升風帆的升風帆，搖槳的搖槳，將船開了起來。但對方七八條戰艦已經疾駛而來，弩炮彈射的石彈依舊持續不斷的射來。轟的一聲悶響，一發石彈擊中了漁船的甲板，生生打出一大洞。飛濺的木屑在船老大的臉孔劃出一道口子，鮮血直流。
此時，對方已有人站在甲板上喊話道：“前面的船停住，再不停住，我們就放火彈給你燒個干干凈凈。”船老大一看對方的航速，自己的船根本逃不掉。只好回應道：“不要追了，別放火投石。我們停了，停了。”
“你，你們是什么人？”待對方跳上甲板，船老大戰戰兢兢的問道。
對方一個刀疤臉兇狠的問道：“你他媽哪有資格開口問？說，你們是干什么的，從哪來的？”
“我們是西西里島的漁民，我們可都是公民，自由民…”話還未說完，刀疤臉喝罵道：“殺的就是你們西西里的人”邊說邊奮力劈出一刀，將船老大砍翻在地。他身后的其余兵士也跟著舉起了屠刀，呼喊著殺入船艙之中。漁船上慘叫聲連續響起，不多會船艙中甲板上已滿是尸體，除了漁民的外，還有一具被魚叉同捅殺的兵士。不遠的地方，一條接著一條的槳帆戰艦從這條漁船旁行過…
巴勒莫總督府一間屋室中，正在夢鄉中的雪莉突然被窗外傳來的一聲巨響驚醒。那是近處木材斷裂發出的聲音。她一下坐了起來，這才聽到室外遠處傳來的陣陣喧囂之聲。同床的馮宇似乎比她被驚醒的要早，他用手臂摟住她的肩頭道：“有我在，不用怕。”
而后馮宇向門外當值的侍衛問道：“發生了什么事？”，回應的聲音隨即傳來：“回稟總督，這動靜是兩三分鐘前才開始，還不清楚何事。”
此時門外又傳來一陣嘈雜腳步聲，接著另外一個聲音報道：“啟稟總督大人，巴勒莫城的北門遭遇敵襲。敵人是來自海上的一支艦隊。夜色之中，還不清楚具體有多少艦船。但墻頭守軍依據弩炮射擊頻率和羅馬戰艦一般裝備的弩炮數量的估算，他們至少有百十條戰艦。”