劉備在關羽張飛的左右護衛下，向東倉惶撤去，很快就消失在地平線上的薄霧之中。只是他們忘記了一件大事。也可能是劉備壓根沒將這事當成大事。
這事就是將潰敗的消息及時通知成皋城下的曹操。
當千余西涼鐵騎從曹軍營地側翼涌出時，曹操大為震驚。他首先認為這是不可能的事，因為他在成皋的西面部署了大量斥候，董卓軍不可能在十幾里寬的區域，躲過這些斥候的眼睛，迂回側擊自己后翼。
若不是這樣，這些西涼鐵騎只能是來自自己側后方--黃河岸邊的那座董卓軍營壘。可那營壘，正處于潘鳳劉備圍攻之中，難道是董卓軍渡河而來？
他已沒時間細想了，因為成皋城的大門也打開了，從城中涌出滾滾董卓軍步卒。而封堵城門工事中的那些曹軍兵士已發現從后面沖向他們的鐵騎洪流，驚慌失措的向四處散去。
“傳我軍令，全軍撤退！全速撤退！”曹操幾乎是哭著下了這道軍令。這兩千多兵士幾乎是他半個家底。他的軍令還未傳達下去，衛茲與曹洪就挾著他上馬，向東狂奔而去。
曹操的坐騎跑出五十余仗，就悲鳴一聲，前膝一曲，臥倒下去。一發流矢正中馬頸。十余騎西涼鐵騎策馬向曹操奔來，衛茲抽出繯首鋼刀向這十余西涼鐵騎迎去。曹洪順勢將曹操拉到馬上，繼續打馬西奔。
但是兩人一騎，肯定沒有西涼鐵騎快。與后方追兵的距離越拉越近。曹洪對曹操說道：“大哥，你策馬先走，我另行他路。”，說完他就要跳下馬去，被曹操一把扯住袖袍道：“你要做甚！”
曹洪苦笑道：“天下少曹洪不過是少一個離亂之人，但大哥你卻有可能平定這天下亂世！”說完他一把掙脫曹操的拉扯，跳下馬來……
當曹操逃回酸棗大營，跟在身邊的兵士加上沿途收攏的殘兵千人不到。張邈借給他的大將衛茲為了斷后，也身死亂軍之中。所辛他的從弟曹洪最終安全返回。
曹操進入中軍大帳，看到滿臉愁容的袁紹，怒吼道：“潘鳳何在！”。袁紹早已從先行回來的劉備口中，得知了成皋慘敗的消息。此時只能向憤怒的曹操簡單的答復道：“潘鳳將軍已然戰死！”
曹操幾乎是全身癱軟一般坐在自己馬扎上。一直陰沉著臉坐在一旁的劉備，突然起身來到曹操面前，鞠身大禮說道：“成皋之敗，備受賊兵追迫甚急，未能及時通知將軍，此乃備之罪也。”
曹操揮了揮衣袖，擺擺手，未做任何言語。整個中軍大帳沉浸在一片壓抑氣氛中。失去了潘鳳和數千兵士的韓馥也愁眉苦臉的黯然不語。袁紹卻在悔恨沒把自己幾個謀士帶在身邊。
一個聲音打破了這種壓抑的沉默。“盟主，某倒是有一策可破董卓。我們不一定非要拔除成皋的這兩個董賊據點。”
眾人齊齊抬首循聲望去，正是筑陽縣候，奮威將軍馮宇在說話。