深夜，南鄭城。在道路旁燃起一堆堆照明篝火逐漸熄滅下去。街道上卻還有不少衣衫襤褸的人，基本都是來自關中涼州無家可歸的流民。
他們絕大多數都或倒或臥在街邊墻角屋檐下休憩。只有一個人壓低著破爛的笠帽，在街上來回游走，似乎在低頭尋找著什么東西，口中還嘀嘀咕咕：“吾的長命鎖掉哪兒去了？那可是俺爹娘留給俺的…”
但他藏在笠帽陰影下的一雙眼睛卻并沒看向地面，而是目光炯炯的掃視著周圍。此人正是趙嵩。他離開地洞后，喬裝打扮成關中流民模樣，在南鄭城中隨意行走，仔細觀察。
趙嵩發現，南鄭城中益州軍戒備森嚴，街道上不時能見到穿梭巡邏的兵士。城門處亦是嚴設關卡，進出兩難。于是他心想，此時即使陳調回到南鄭，也入不了城。那么陳調必然會先回到自己的山莊。
想到這，趙嵩決心找機會混出南鄭城。但左等右等也沒等到機會。這大晚上的，自己若要一個人出城，無論什么理由，勢必引發城門處崗哨的警惕和懷疑。
漫長的一夜過去。第二天拂曉時分，張修駐扎在城內的部隊需要柴禾生火做飯，他們便召集城中流民出城為他們撿柴。趙嵩這才混在流民之中，在一名益州軍伙夫伍長的帶領下，出了南鄭城。而后在拾柴時，找個空子溜走了。
趙嵩一路狂奔，向南鄭東南方的山區奔去。那里有一片山嶺叫磨盤山。曾為一方游俠豪強的陳調，在那里有一山莊，名喚陳家寨。
兩個多時辰后，跋涉了四十多里路的趙嵩總算趕到了陳家寨。但讓他失望的是，陳調并沒有返回陳家寨。
趙嵩惦念留在南鄭城中的蘇固處境，只得留下一封書信，讓陳家寨的總管轉交陳調，而后急急忙忙返回南鄭。只是他剛走兩個時辰，通往陳家寨的另一條山路上就行來一隊人馬…
等趙嵩行到南鄭城下時，不禁睚眥盡裂，心中氣血翻騰。原來，那城頭上正掛著血淋淋的蘇固人頭。
兩個時辰前，蘇固見趙嵩長時間沒有返回，越發感覺不安。他心想與其在這坐等，不如乘益州軍防范不嚴時，自己潛出城去。便吩咐身邊僅有兩名親衛中的一名，出去打探益州軍的情況，看有無混出南鄭城的可能。
結果，這名出去打探情況的親衛被益州兵發現可疑，當場拿住。嚴刑拷掠之下，親衛供出了蘇固的藏身場所。蘇固隨即被捕拿住，接著張修毫不猶豫的下令斬殺了蘇固。
……
南鄭城北門張修軍營大門處。兩名當值鬼卒將往軍營中行入的一人攔住：“站住，你是干什么的？來軍營要做什么？”
那人抬起戴著破爛斗笠的頭顱，平緩說道：“俺是關中流民，特來投師君的。”
自五斗米道重入漢中后，到處散發招募信徒的告示。且在衙門軍營等處，或專門或臨時設立了招募場所。陸續有人來投不是什么奇怪的事。
兩名鬼卒點點頭道：“你可知成為本道弟子的規矩？”