曹操自白馬渡一戰受挫后，便退至濟水畔的封丘，試圖在此再次阻截從白馬渡而來的袁紹中路軍。
但他還未等來袁紹軍，便得到軍情---袁紹的另外兩路大軍已分別從延津與濮陽渡過黃河。為防止東西兩路袁軍直接迂回圍攻許昌，曹操被迫提前將主力退至鴻溝南岸的官渡。
官渡在許昌之北一百二十里處。雖然屯于此處的曹軍主力僅一萬五千人馬，但依仗鴻溝阻隔，袁軍即使兵力翻番也無法將曹軍大營圍困住。
袁軍若是繞過官渡，直接對許昌進行圍攻。一百二十里的縱深，加上曹軍官渡大營的威脅，那也是不大可能的事。因為如此一來，難以保障圍城袁軍的糧草補給。
所以袁軍能做的只能是與曹軍在官渡對峙，另分偏師去奔襲曹軍的糧倉--許昌。但連續幾次對許昌的奔襲都以失敗而告終。
許昌官渡一線部署著曹軍主力。并且在這一帶堅壁清野。屯田被毀棄，人口被撤離。攻襲許昌的袁軍，無法在隨身干糧吃完之前就攻克許昌，也無法在郊野的遭遇戰中戰勝悍將如云的曹軍。
戰局發展到此時，與原世界歷史差別還不大。若照此發展下去，曹操即使不能如同原世界歷史那般取得官渡大捷，也至少能與袁紹軍對峙相當長時間。
但事情的變化就在于，原歷史中，袁紹急于速戰速決，殲滅曹軍主力。所以將全部兵力集中一起，從白馬渡過河南下。
結果，十余萬大軍被區區兩三萬曹軍“粘”在以糧倉烏巢為中心，方圓幾十里的范圍內。最終因袁軍補給線距離，補給量都遠遠大于曹軍，而導致勝利的天平向曹軍傾斜。
但現在這個世界，正在發生的歷史中。袁紹是三路大軍渡河南下，西路沮授統領的袁軍從延津渡河后，繼續向西進發，一舉攻克了鴻溝西南岸的故市，并將此做為西路軍的糧倉所在。
東路審配統領的袁軍從濮陽渡河，雖然未能攻克程昱親自鎮守的鄄城，但攻破了城外的曹軍營壘，并用少數兵力封堵住鄄城四門，做長久圍困打算。而后主力繼續揮師南下，占據了定陶，以定陶做為東路軍糧倉。
官渡烏巢一線的中路袁軍雖然無法有效奔襲豫兗腹地。但以故市，定陶為大本營的兩路袁軍，卻能將曹軍腹地的一些城池，屯田之地覆蓋在攻擊半徑范圍內。沮授的西路軍甚至可以隨時從側翼奔襲曹操的官渡大營。
而且此時的曹軍主力八成被集中到官渡，許昌一線。其余地方兵力薄弱。即使曹軍良將如云，也是巧婦難為無米之炊。對故市，定陶兩路袁軍的頻頻襲擾擄掠，他們也無可奈何。
由此，在近期這段相峙時間內，曹軍腹地的屯田，聚集人口的城池陸續被袁軍發現，遭到大量破壞，人口也被大量擄掠。
甚至在鴻溝南岸，沮授的西路軍仗著近水樓臺的地利，兩次偷襲了曹軍許昌與官渡大營之間的運糧隊。還在許昌城附近郊野中，多次襲擊豫兗各地向許昌輸送糧草的運輸隊。
如此時間一長，無論是兵源補充，還是糧草征集運輸，都讓曹軍感受到前所未有的困難。正面的官渡主戰場上，袁紹堆積土山，對曹軍大營加以弓射壓制。還時不時的對曹營發起猛攻。