河套草原上，兩只在草叢中打斗的土撥鼠突然分開，各自跑向自己的洞穴，一下就隱沒的無影無蹤。此時，方傳來一陣急促的馬蹄聲。
不一會，一騎就來到此處。坐騎并不高大。馬鞍上的人卻身材高大，身上全套硬皮札甲，腰胯斬馬刀。馬鞍上掛著強弓和箭壺。臉上的那道刀疤，從眼角一直連接到嘴角，煞是恐怖驚悚。
他名叫石朱邪。是匈奴羌渠部的一名偵騎。他的任務就是警戒部落營地周邊的敵情。
羌渠部的種族主要由羯胡構成，是很久前匈奴在西域征服的游牧部族。究竟源于何處已不可考。
此前石朱邪已經發現些異常，一路追蹤到此。但卻不見了線索。難道是自己看走眼了？石朱邪心中嘀咕道。
按部族的規矩，他們這些游騎沒有確認敵情之前，是不能隨便發出警戒信號的。否則誤報了軍情，將會受到懲處。這也是石朱邪發現異常，卻不立刻示警的原因。
石朱邪還不甘心，跳下馬來，整個人趴伏到草地上。又將耳朵緊貼著大地，傾聽起來。盡管那聲音很細微，還是讓石朱邪捕捉到了。他大致確定了一下方位，又上馬追去。終于，他發現了對方。
這個地點離石朱邪的營地已經很近了，能看到在地平線上縮成點的帳篷影子。在石朱邪五十仗開外，兩名騎手正手搭涼棚，偷偷觀察著石朱邪的匈奴營地。
石朱邪仔細打量這兩騎。不錯，他們就是漢朝梁國騎兵斥候，自己見過梁國斥候數次，絕不會搞錯。
只是這次他們的馬蹄上包裹了東西，所以蹄聲非常細微，但還是沒逃過他石朱邪的耳朵。石朱邪正得意時，突然看見對方被陽光投射到地上的影子，有點吃驚。
怎么一梁國斥候后面的馬背上，似乎還坐著一名小孩。石朱邪心中邪狐疑道：“他們怎么還帶個小孩出來？！”
當他試圖偷偷繞個圈子，換個角度觀察時，突聽一聲狗吠。不好，對方帶了狗，被發現了！石朱邪毫不遲疑的調頭策馬飛馳。
對方聽到狗叫，也立刻追了上來。石朱邪并不在意。
他了解梁國的騎兵斥候，速度也就比自己快那么一點，至于他們那長相兇惡的狗更不可能追上自己。此處距離營地非常之盡，他們也不敢追多遠。
雙方相距也甚遠，而起是一前一后追擊狀態。對方發箭矢也射不到自己，即使能夠到也是強弩之末，根本不可能傷到自己。
只是石朱邪不知道，一名梁國斥候的馬背上還蹲著一只獵豹。這獵豹是是西域商人從遙遠西方帶到涼州，而后被梁國商隊花重金買來的，交由筑陽的獵豹訓練所訓練。
此時，斥候一聲呼哨。安靜蹲在他身后的那只獵豹便一躍而起，靈活的從馬背上跳躍到地面，如同飛出的箭矢一般，向石朱邪無聲無息的迅速追去。
獵豹是陸地上最快的哺乳動物，它以時速200里的速度向石朱邪追去。正在策馬疾馳的石朱邪突覺腦后生風，緊接著自己像是被人按住肩膀向前撲壓，心中大駭。
他扭頭一看，只見一只“大貓”的血盆大口向自己襲來，還沒明白怎么回事，“大貓”森白尖銳的獠牙就撕碎了他的脖頸…
……