新野郊野，劉協的御帳前擺好了桌案，案幾上擺放著一壺酒水和幾盞瓜果肉脯。劉協獨斟自飲著。
一個小黃門內侍從遠處小跑著過來，在劉協身旁躬身說：“圣上，他來了。”劉協嘴角一揚：“宣！”
“宣奮武將軍劉備帳前面圣…”宣禮的黃門剛剛喊出第一句，就被劉協糾正道：“將皇叔的稱謂給他加上。”
那黃門太監連忙又扯著嗓子喊了句：“宣奮武將軍皇叔劉備帳前面圣…”他話語最后的尾音還在拖著。劉備就已走入轅門，三叩九拜，畢恭畢敬的來到劉協面前。
“臣劉備叩見陛下，吾皇萬歲。”劉備山呼萬歲后，劉協伸平手臂而后翻轉手掌，輕聲說道：“皇叔免禮，平身！”
劉備見劉協承認他是皇叔，一臉受寵若驚的樣子謝了恩，方才站起身來。
“皇叔托人向宮中傳信，說要面見朕，到底有何事啊？”劉協故作疑慮的問道，但從他那還稚嫩的面孔一眼就能看出是明知故問。
劉備誠惶誠恐的回答說：“想必陛下已獲知最近臨江國的變故。臣只是臨江國客將，本不應該參合到臨江國王室內斗之中。但臣做的這一切，都是為了我大漢中興啊…”
“哦，皇叔此話何意？”
劉備沒有立刻回答劉協的話，而是疑慮的向劉協左右望了兩眼。劉協立刻明白他的用意，說道：“這里沒有外人，朕此次是以巡狩的名義出來的，只帶了親信近臣。那些諸侯舉薦到朝廷的人都本朕留在宛都了。”
劉備這才放心大膽說道：“陛下可真的原意天下如此分崩離析下去?只愿意做個戰國時期周天子那樣有名無實的天子？”
劉協的表情肅穆起來，語氣肯定的說道：“當然不想。天下權柄本應歸于天子之手，否則不說朕這個天子，就是大漢也是有名無實。”
劉備立刻帶著哭腔說道：“想我高祖提三尺劍，斬白蛇，舉義兵，滅暴秦，除霸王，方得這大一統的四百余年大漢基業。而如今天下雖有大漢之名，大漢朝廷卻只能令行于南陽這彈丸之地，其余疆土則落于異姓之手。備每每念及此處，就夜不能寐，想到無法助陛下匡扶漢室，就羞愧難當…”
劉協見劉備滔滔不絕的講這些廢話，連忙打住他的話：“唉，這都是沒辦法的事，形勢比人強。這些年來，朕沒落到某個諸侯手上，淪為傀儡就已是萬幸了。皇叔你就說說你現在的匡扶漢室之策吧。與這臨江國有何干系？”
劉備抹了把眼淚說道：“圣上若要積攢實力，中興大漢。僅僅靠南陽這么小塊地盤是不夠的，至少需要一個靠近中原，頗具實力，又對陛下忠心的諸侯鼎力相助。放眼天下，卻沒有一個諸侯符合這個條件。”
劉備頓了下話語，繼續說了下去：“臨江國本應是能為陛下所用的。自蜀國為外番所滅后，劉表就是諸侯中唯一的漢室宗親。但他自十年前擔任荊州刺史起，就一直置身事外，未盡到一個漢室宗親的本份。這里即有他本人茍且偷安的原因，也與他在荊州所依賴的勢力脫不了干系。”