帶著袁紇戰騎進入烏孫盤踞區域的是李肅與袁紇首領藥羅葛。其中李肅帶了兩個重騎營一千余騎，藥羅葛則帶了兩千戰騎。
他們從漠北一路向西，繞過阿爾泰山東南端，進入天山以北的區域。從北冥城到此處要穿越千里戈壁和山嶺。因此三千人馬的給養不可能依靠后方得到穩定的補充。
不過，天山與阿爾泰山之間有著成片成片的草場，期間散布著數不清的各族部落。袁紇人和北府的戰騎可以依靠草場給馬匹補充草料，可以依靠劫掠收服包括烏孫人在內的各個部落來維持兵士的給養。
在一個湖沼之畔，是豐盛的草場。這里是某個游牧部落的牧場。牛羊和馬匹散布在各處，牧馬的胡人女子和孩童們時而吹著胡琴，時而縱馬奔馳。
遠處傳來陣陣急促的馬蹄聲，一個少年急匆匆的向此處策馬飛奔而來。顯然，部落里的眾人都和他熟識，紛紛向他打著招呼。可他沒有絲毫停留，徑直策馬向首領的帳篷跑去。
在帳篷前，他飛身下馬，三步并做兩步便沖到帳篷內。帳中有一山羊胡子的半百老者斜乜了他一眼道：“巴郎臺，你回來了，什么事如此急急慌慌的。”
這名叫巴郎臺的少年回道：“回父親的話，昆彌令我們集結鐵勒各部，因為有支來歷不明的騎兵從東方過來了。他們可能是漢人的北府兵。”
那半百老者放下手中的羊奶茶，口中驚疑的“哦”了一聲。
這名老者是鐵勒部的部族首領，名喚麥克力，巴郎臺是他的兒子。麥克力正要說話，巴郎臺卻繼續說道：“但我要說的要緊事不是這個，而是我在從昆彌王庭回來的路上，確實發現了他們的蹤跡。他們打著漢人的旗幟，但大多數人卻是草原上的人。”
麥克力表情嚴肅起來，立刻問道：“你是在什么地方發現他們的？他們發現你沒有？”
“就在我們營地南面不到十二里處！我巴郎臺是部落中最好的獵手，他們不可能發現我，更不可能追蹤到我。”。巴郎臺自信滿滿的說道，被風吹的通紅的鼻子上滲出一層細汗。
……
李肅正領著千余北府鐵騎沿著一條小河向下游疾進。他和藥羅葛已經分開多日了，三千騎一騎行動目標太大，行動不便，對于掃蕩部落的作戰目標而言也沒有必要。所以他們分頭行動。他們只是通過斥候傳信來保持每日的聯絡。
按照藥羅葛告訴他的經驗，游牧部落一般都是逐水草而居，所以當李肅發現這條小河以及河邊草地有被大批牲畜啃食過的痕跡后，便沿水搜索，他相信自己在水畔定能找到一個部落營地。
果然，兩個牧人騎著馬出現在他的視野中。其中一個牧人還是個少女。那兩人真愣愣的瞪著李肅的這一大隊人馬。直到李肅向他們發問時，他們才清醒過來，啪啪的狠抽著馬鞭，快馬向遠方逃去。
李肅在后面大喊著：“別跑，我們是梁國的北府軍，有事要問你們。”而后他扭頭對眾兵將道：“追！”