實際上，筑陽的馮宇接到這個消息后，便直接讓羽林軍團的騎兵渡河發起攻擊。他這樣做的意圖是要讓魏軍不要認為梁軍不會渡河攻襲南陽，也就是向魏軍表明大梁漢東郡的兵力其實很充裕，所以不需要龜縮在沔水西南岸防守。
此時，張郃再掃視一眼河面，滿眼都是幢幢帆影，一時也估算不清梁軍到底有多少兵馬正在渡河。實際上，梁軍的這些戰船都是馮宇從上洛帶來的，艨艟加運兵的普通船只，總共也就兩百多條。最多也就能運送過河千余兵馬。
但是張郃本來的意圖只是挑釁梁軍一番，本沒有與對方交戰的心理準備。他見事情出乎他的意料，當機立斷道：“遠離河岸！撤到離河岸對方投石弓弩射程之外的地方！”他需要呆在一個安全的地方，先觀察仔細了，再做下一步決定。
三千戰騎在張郃帶領下，立刻遠離沔水河岸，向東北方向奔去，在距離河岸一百五十余仗遠的地方卻又駐足下來，扭頭繼續觀察梁軍的動向。
河道中的梁軍戰船沒有因此退去，繼續向河這邊駛來。靠岸的戰船陸續放下跳板，一騎騎戰騎沖下船只，開始在河岸邊集結。
張郃瞇眼仔細觀察著河面。過了片刻時間，他總算估算出對方兵力個大概。渡河的兵馬若是步卒不會超過兩千余人，若都是戰騎，最多也就千騎。
此時，梁軍的戰騎已登陸并聚集起五六百騎了，其中有輕騎也有鐵甲重騎。張郃當然不會等到他們全部集結成功再發起沖擊，他嘴角帶著冷笑，將手中馬鞭指向那些集結的梁軍戰騎道：“兒郎們，沖過去，將他們統統斬殺。我魏國大軍到南陽后還未勝賊寇一場，今日我等就立此頭功！”
張郃說完，便在親兵將官的簇擁下，帶著三千戰騎，呼嘯著向正在河岸灘頭集結的梁軍戰騎殺來。
張郃的騎陣本是散列，但現在要沖擊正在河岸邊聚集的梁軍戰騎，他們自然而然的也聚攏成一團。當他們距離梁軍戰騎還有七十余仗時，眾騎已形成一個黑壓壓，較之以前更為密集的騎陣。
這個時候，在沔水岸邊一字排開的梁軍艨艟戰船齊刷刷的彈射出“火球”，這些“火球”在天際中劃出角度不同的弧形軌跡，精準落在一個方圓不到三十仗的范圍內。而這個范圍恰恰是張郃騎陣的正中心。
隨著一蓬蓬烈焰沖天而起，魏軍的戰馬相繼受驚起來，被顛落馬下的魏軍兵士立刻被后繼的群馬踩踏成肉泥。
張郃親眼看見自己一名親兵被火焰吞沒，好在他的親兵技能嫻熟，沒從亂奔亂跑的戰馬背上顛落下來。但那戰馬和兵士身上已燃燒起來，火人火馬不受控的向一側狂奔而去，在很遠處還是倒臥在地上。那兵士無力在馬尸身邊翻滾兩下，沒了動靜。
情形太出乎張郃意料之外了，他沒有絲毫猶豫，以極高的聲調大呼大喊道：“敵人兵勢太大，傳我軍令，撤！速速撤離！全軍撤退！”下令同時，他已撥轉了馬首，身邊的將官親兵也高聲呼喝起來，盡力將這軍令傳達出去。