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許都原名許昌，因漢室被曹操強行遷入此地，改名為許都。此時的曹操不在魏國的都城鄴城，反而在許都的曹府舊宅改造的魏王行宮內。
他來到許都的原因，自然是因為此處離南陽較近，能第一時間得到南陽的消息。現在曹操正在為一件事焦慮不安，周瑜孫權本說好在十天前就會對梁國發起總攻，可到今天也絲毫沒見到他們有所動作的樣子。
開始曹操還以為是吳軍未準備充分或是劉備承諾的協助還未到位的原因。但日子過去這么久，不得不讓他疑心起來，這周瑜孫權葫蘆里到底賣的什么藥？他立刻向南陽派出大批斥候，探馬，諜者探查。
從吳國的淮南出發到汝南再到南陽，這一條路上本就是魏國的地盤，因此曹操很快查明了一個令人震驚的事實。吳軍在利用護送輜重的部旅悄悄撤兵，護送輜重空車隊回吳國的兵馬比從吳國來南陽的兵士要多出許多。
曹操立刻將隨自己來許都的文臣武將都召集起來，研判吳軍此舉究竟是何意圖。年近五十的郭嘉捻著長髯道：“什么原因讓吳軍如此做不重要。重要的是吳軍肯定不會再如前向我們承諾的那樣，全力攻打梁國漢東郡了。”
曹操頭一歪，面帶苦澀的說道：“難道咱們又白忙活這一陣子，白空歡喜這一場？”
許攸將腦袋湊了過來，說道：“王上，有此一變，我們既然打不了梁國這頭猛虎，不如利用這個名頭將吳國一舉攻滅，有了吳國的地盤，我魏國的人口，財富，糧食都能夠大幅增長，用這些做為本錢，一統天下就不難了。”
曹操帶著幾分憂慮道：“可你們都沒考慮劉備嗎？劉備萬一和馮宇聯合起來，那可如何是好。”
郭嘉哈哈的笑了兩聲道：“王上，雖然劉備身邊那群人能妙算的謀士沒有幾個，但他們這點道理還是應該能懂的，若是沒有吳國，劉備聯合任一方與另一方為敵，都不利于他。他只有在另外兩個大國間平衡取舍，才能生存下去。臣斗膽預測，那劉備現在可能也想著與我們聯手攻滅吳國呢…”
此時，一名魏王宮負責通令的內侍匆匆走了進來，在曹操身邊附耳說了幾句。曹操聽完，臉上浮現出笑意道：“奉孝，你估計的果然不錯，劉備的信使來了，想必是為了此事而來。”
不一會，臨江國的特使就來到殿中，見了曹操本要發話，卻擔憂的看了四周一眼。曹操呵呵一笑道：“汝但說無妨，這些都是孤的心腹之臣，絕無泄密的可能。”
那特使這才一五一十的將劉備的意思轉述給曹操。特使的來意，曹操和其群臣早已猜到，所以特使全程講完他們也是波瀾不驚的樣子。到最后，曹操問了一句：“事成之后，臨江王以什么保證能將江東給我魏國，若是你們臨江國過河拆橋，孤能奈之若何？”