關羽聽到周倉身亡，樊城失陷的消息，捶足頓胸，又驚又怒。驚的是梁軍真的就這么快閃電般就奪下了樊城，怒的是周倉是自己的心腹愛將，竟然就這么慘死在梁軍刀兵之下。
關羽那棗紅色的面龐因為氣血上涌變的有些發烏，腦門子上的青筋一鼓鼓的跳動著，高聲對左右令兵說道：“傳某軍令，將虎爪山關隘后的所有船只全部鑿沉，令宜城的守軍全部移至虎爪山關隘。今日關某要在這虎爪山下，破釜沉舟，與梁軍決一死戰！為周倉和其他在樊城戰死的兒郎復仇！”
說罷，他將他那柄青龍偃月刀舉于空中，高聲喝道：“復仇！”，虎爪山關隘城頭的臨江軍兵士們也齊聲跟隨喝道：“復仇！復仇！”，接著關墻上的兵士也接力跟隨喊了起來。齊聲呼喝之音迅速蔓延到沔水對岸，臨江軍山呼海嘯般的吶喊聲回蕩在虎爪山與大盧山之間。那些停泊在浮橋后方的大量臨江軍船只正在被兵士們逐一鑿沉。這些沉船還有一個作用，就是阻塞沔水河道。
約莫半個時辰后，遠方的地平線上騰起一道塵霧。飛揚的塵土中，若隱若現的是一長溜望不見盡頭，正在升起的旌旗。沔水的水平線上也出現了一個接著一個，最后形成重重疊疊的帆影。
梁軍的軍陣越行越近，關羽的眉頭也越擰越緊，他沒想到梁軍兵力竟然如此之大。虎爪山防線前，沔水兩岸，滿是黑壓壓的人頭。橫向一眼望去，根本望不見盡頭。沔水中，各類梁軍大小戰船，帆影重重，幾乎將整個河道都占滿了。在距離浮橋百余仗的地方，有的靠岸停泊，有的直接在河心拋錨停泊。
陸地上的梁軍兵士，用三個多時辰時間，就在距離虎爪山防線百仗外的地方搭起一溜數百個營壘。營壘之間間隔十仗到二十仗間，關羽軍是完全沒有可能從正面滲透到梁軍后方。
當梁軍扎營完畢，擔任此次南征主將的趙云在眾將簇擁下，來到虎爪關下。他手一揚，數名嗓門大的梁軍兵士開始扯著嗓子喊將起來：“我家主帥請臨江國大將軍關羽前來應答！”
反復喊了數遍，關羽這才踱步到城樓邊沿，昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的掃了一眼，而后捋著長髯沉聲說道：“關某在此，賊酋有何話要說，快快講來！”
趙云也策馬上前幾步，對城頭抱拳以禮道：“關將軍，某乃大梁南征統帥趙云趙子龍是也。今某奉天子之命，帶甲十萬南征荊楚。當今天下，漢室實際已然崩殂，諸王紛爭戰亂不止。吾主開邊萬里，融貫商途，勸農桑耕。梁境之內百姓安定，兵馬強壯，國庫充裕。較之境外亂世之地，無異于鯤鵬比螻蟻也。此乃吾主天命所歸之像也。望將軍順天而行，早日降我大梁，也免健兒百姓平添涂炭之苦。”
關羽聽完趙云的話，哈哈狂笑起來。他從身邊親兵手中接過青龍偃月刀，向趙云一指道：“當今大漢天子尚在，爾的主子卻沐猴而冠，敢僭越妄稱天子！就算當今漢室絕嗣，還有某的大哥，漢室宗親劉備劉皇叔能擔起漢室這付重任。春秋有大義，我大漢臣子但凡有點血性也不會降了爾等逆賊。”
趙云冷哼一聲高聲道：“關云長，汝少拿這套春秋大義來說教與某。別說當今漢室數代昏聵，弄的天下民不聊生，早就是氣數已盡之像。當今天子，此前的梁王也不是沒試過扶助漢室，無奈漢室就是團扶不上墻的爛泥，無可救藥。我主只能順應天命，登天子位。另外，汝主劉備，起初不過當街販席賣履之徒，是不是真的漢室宗親，只有天知道。”
關羽聽到最后一句話，頓時火冒三丈，其他的話他能忍，唯獨這質疑劉備漢室宗親身份的話語，他忍不下去。氣得呲牙咧嘴的關羽失態的喝道：“惡賊，汝敢和某大戰三百回合否？今日便要取爾這狗頭，以報汝污我兄長名聲之仇！”
趙云繼續冷笑道：“我們大戰三百回合是不可能的，因為沒等到三百回合，爾就會命喪某的槍下！”
關羽沉著臉，提著刀就往門樓下走，邊走邊吩咐道：“備馬，另外準備一千刀牌手，一千弓弩手，隨某去斬了此賊！”
一名親兵拉住關羽勸道：“大將軍三思啊。賊兵軍勢浩大，若大將軍出城，他們若在大將軍與賊將打斗廝殺時，乘機發起突襲，向關門中攻來，如何是好？”
關羽冷哼一聲：“正是因為敵軍軍勢浩大，所以某才要乘這個機會一舉斬殺敵軍主將，大挫其士氣，以此來抵消敵軍兵力上的優勢。至于他們下三濫的手段，某自然會有所防范。”
虎爪關寨的關門打開，關羽策馬飛馳出門洞，后方一千刀牌兵一千弓弩手緊緊跟隨在其后。他們來到陣前迅速的在關羽身后排列成軍陣。刀牌兵在前，弓弩手在后。
關羽勒住馬匹，將青龍偃月刀往梁軍軍陣中一指道：“賊酋趙云速速出來受死！”誰知趙云還未回應，一梁軍將校卻先策馬馳出梁軍軍陣。
此人對關羽帶著嘲諷說道：“關羽，汝要和我家主帥過招，且先過了某手中這把鐵槍再說！”
關羽將刀橫在馬背上，微垂雙目道：“青龍偃月刀不斬無名之鬼，報上名來。”
那人見關羽如此驕橫，怒道：“你爺爺姓申名儀，受死！”說罷兩腿一夾馬腹，就向關羽沖來。
此次出征本沒有申儀什么事，但他建功心切，專程從漢東西城跑到筑陽，苦苦向馮宇情愿，參加了此次南征。他也聽聞過關羽大名，但申儀自從為馮宇供事后，一直待在西城上庸，治理地方，從沒上過戰場。所以說好聽點，他現在是初生牛犢不怕虎的狀態，說不好聽就是無知者無畏。當下，他見關羽出來單挑，認為是個建功立業的大好機會，因此拍馬出來應戰。