月牙綠洲月牙堡。那群趴在月牙湖邊拼命灌水的“叫花子”終于喝好了，可還是顯得有氣無力的樣子。
這百十騎是從典韋布置的天羅地網中逃出來薩珊戰騎，為首的正是科薩克本人。這十幾日來，科薩克帶著麾下的數百騎左沖右突，穿林越河，終于擺脫了梁軍和其貴霜仆從軍的圍剿。但他們也迷失了方向，竟然一頭扎入了塔爾沙漠。
饑渴難耐的他們將多余的馬匹都宰殺了，喝血吃肉。再找不到水和食物，他們只能活活被渴死。他們的戰馬也只能靠啃食沙漠中的駱駝刺，紅柳樹皮維持生命。眼看他們要覆亡時，發現了月牙綠洲。
此時這些薩珊鐵騎的心態已從此前的不可一世變成驚弓之鳥。遠遠的看到綠洲上有城堡，心里都七上八下的。最后還是科薩克心一橫道：“寧可被敵人的刀劈矛刺，也不能以活活被渴死這樣的窩囊死法出去。”由此他們不管不顧的向月牙湖撲了過來。
現在，解除了干渴但依舊饑腸轆轆的他們爬上馬匹，緩步來到月牙堡外百余仗處停住。科薩克向城頭望去，恰巧月牙堡領主納德爾也向城下望來。兩人大眼瞪小眼的望了半刻鐘，誰都沒搶先說話。實際上，兩人心中都是驚懼不已。
雖然這些人衣衫襤褸，但德納爾已看出他們確實是薩珊的騎兵，知道薩珊鐵騎的兇橫，自然心中恐懼。而那科薩克也知道自己麾下饑腸轆轆，現在別說不可能對這城堡構成什么威脅，就是萬一城堡中的兵丁攻殺出來，都有可將他這已如驚弓之鳥的殘軍擊潰。
但科薩克也不能就此撤離，若是撤了，不知什么時候才能找到個能獲得糧食水源的地方，而且一撤便是露了怯，反而更可能讓對方追擊出來。
最終，還是德納爾沉不住氣開口道：“城下是何人，為何帶兵到我新月堡來？”
這科薩克自幼在與北貴霜相鄰的木鹿城長大，自然也通得貴霜語。他從德納爾話語的內容和語氣發現了德納爾有些怯意，心中頓時一喜。
科薩克眼珠轉了轉，臉色肅穆的應道:“我等是薩珊王庭的大軍，此番來就是為你們貴霜人趕走欺壓你們的東方人。我這支小隊是主將派出的巡邏偵查游騎。途中與一股梁軍遭遇，將他們殺的大敗。但我們也誤入到大漠之中，迷失了方向。方才輾轉來到此處。你們領主若是打開城門，歸順我薩珊王庭的萬王之王阿爾達希爾。某便會稟奏上鋒，為你請功。”
德納爾心中一驚，暗道果然是禍事來了。旁邊的莊園總管在他耳邊嘀咕道：“翕侯大人，千萬不可相信這些薩珊人的話。你還記得前段時日傳來的消息嗎？他們誘降進入城中，就會殺戮搶掠一空。”
德納爾心中一緊，但他又不敢直接與科薩克翻臉，怕他立刻就攻打自己的城堡。他腦子飛快的轉了幾轉，終于找到個理由對城下的科薩克說道：“這位將軍，不是我不愿意開城投降，實在是不知道你們是何身份。而我這月牙城附近不知哪處綠洲出了股沙匪，時常來襲擾我的城堡。所以我不得不防啊。這樣吧，將軍且先與你的大軍會合后，取得能證明你們身份的印信物件再來此處，小侯定會親自出城相迎。”
德納爾心中的算盤是緩兵之計，待這股薩珊軍與大軍會合再返回不知道什么時候去了。甚至將他這月牙堡忘了也是有可能的。
科薩克同樣心中快速盤算著，暗道我現在強攻此城只能自取滅亡。我若繼續威嚇他打開城門投降。若是他不吃這套，我就只能干打雷不下雨，反而露了馬腳。即使他真被嚇住了打開了城門，我入城風險也很大。因為我也不能百分百確定他是真降了，還是給我設了個陷阱。依照我手下這百把兵士的當狀態，他若真是在城堡中設好伏兵，全力一擊，我豈不是死無葬身之地？
想道這，科薩克立刻向德納爾喊道：“也罷，那你就好好的等著我薩珊大軍前來。不過…”他頓了下又喊道：“不過我手下這些弟兄們迷路多時，隨身帶的干糧馬料都所剩不多，不夠回程所用。你先借些糧草給我們，待我大軍返回，自當是原量奉還。當然，此事也算是你的一大功勞。”
德納爾一聽，心想這事倒問題不大，不就是點糧食嗎。只要你這瘟神快點離開，耗費點糧草也沒什么，反正月牙堡的糧庫中的糧草充裕的很。
他立刻應道：“這是自然應該，也別提什么還不還的，就當小侯奉送給薩珊大軍的了。”說罷他調頭吩咐堡內兵丁和仆傭們去準備。不長時間，他們就在塢堡墻頭，用繩索吊筐，放下一筐筐人吃的干糧肉干，還有馬吃的馬料。足夠科薩克這百十騎人和馬五天所需了。
科薩克使個眼色，他身后的二十余名科薩戰騎便策馬而出，將這些吊下城的食物草料取走。而后科薩克對城頭德納爾點了點頭道：“后會有期！”
德納爾笑著揮揮手進行了回應，心中卻罵道，后會？后會你個鬼！這輩子最好別再見到你們。很快，科薩克一行人消失在他的視線之中。他這才送下一口氣。他正準備走下城頭時，卻又有人來報：“翕侯老爺，城南沙漠中又出現一飆兵馬。”
德納爾拍著腦袋，皺眉沒有好氣的說道：“今天是怎么了，走了一撥又來一撥。他們又是什么人？”
“啟稟翕侯，他們為首的就是巴克特里亞傭兵團的軍團長西蒙斯·塞古硫，說是為了小姐的婚事而來。”
德納爾這才放下心來，說道：“原來是這小子來了。我不是給他們回過信，想娶我女兒，就得答應我的條件嗎。沒完成我的條件，來我這干什么？”他一邊說話一邊兩腿挪動著，向南城門走去。
到了南城門，德納爾向城下望去，一張年輕甚至頗顯得稚氣的臉孔出現在他的視線中。此人西蒙斯·塞琉古正是當年亞歷山大·塞琉古的兒子，現在已繼承了傭兵團軍團長之位，并得到了軍團元老會的承認。