夕陽西下，大漠黃沙。一隊兩百來騎的貝都因駝隊正在殷紅如血的晚霞中行進著。牽著駱駝的貝都因人正興高采烈的聊著天。他們之所以牽著駱駝而不是乘騎上去，是因為駱駝滿載了滿滿當當的物品。這些都是剛剛劫掠而來的物資。
現在不比從前，他們無論劫掠羅馬人的商隊還是運糧隊或是直接洗劫城鎮都要萬分小心。這次是他們斥候探馬經過長時間踩點后才發起的行動，終于安全得手。斬殺了百余名羅馬兵，雖然沒繳獲糧草，卻意外的發現押運的物品竟然是一批香料和布匹。這些東西對這些貝都因人來說也是珍貴的。
只不過這些布匹的顏色不是他們大袍子麻布所具有的淡黃色，而是大紅色。
小半個時辰后，在這支駝隊經過的地方。又出現了一支只有三騎駱駝小隊。他們是梁軍的斥候。在三騎中間還有一條川東攆山犬，正在沙地上東聞西嗅，香料留下的氣味很容易被它追蹤到，引導著這支斥候小隊咬住前方的貝都因駝隊不松口。
此時這條狗顯出萎靡不振的樣子。三騎中一人說道：“大哥，有半個時辰沒進水了。駱駝沒事，人和狗再不喝水渴死了。”
為首的斥候點點頭道，那就休息片刻鐘吧。我們喝了水再繼續跟蹤。他們下了駱駝，蹲在駱駝的陰影下，取出了水囊。為首之人說道：“水已不多了，省著點用，我們不知道還要走多長的路才能跟到他們的巢穴。一人只許喝兩口。”
一人灌了兩口水突然想到什么說道：“不對啊。你們想，那貝都因人從老巢出來要打個來回，回去時駱駝還要背負重物。他們怎么也不可能比我們的水多。按道理，幾個時辰前他們的水就應該用完了。”
為首之人沉吟起來，琢磨著他的話語。另外一名正在給獵犬食碗中倒水的人卻說道：“別忘了我們還有一條狗。”
發起這個問題的人繼續不以為然道：“嗨，一條狗能多用多少水？”他的話音剛落，卻發現那條獵犬突然竄向了一個沙丘后面。三人臉色一變，為首的人道：“它一定是發現了什么。”
三人急忙跟過去，并沒見到什么異常景象，但那獵犬卻用爪子在沙土中不停的刨著。三人連忙取出便攜的小鏟挖了起來，不一會便露出了巖石表面。接著他們發現原來是塊石板，挪開石板，發現了下面竟然是個巨大的水窟。
一人恍然大悟道：“怪不得貝都因人能在大漠中連續跋涉數百上千里。原來他們建有秘密水窟做為補給點。這水可能是收集的雨水，也可能是平時人工運來的。”
為首之人道：“將這個情況記載下來，我們取了水后原封不動的恢復，且莫打草驚蛇。都動作麻利點，我們還要繼續追蹤他們的老巢！”
……
亞歷山大城官衙。馬超和埃及，毛里塔尼亞，阿非利加這北非三省的總督，以及一群三省重要官員正在召開會議。
這次會議極其機密，予會的官員并沒有被事先告知會議內容。當他們一入大堂便被告知本人要在亞歷山大的專門驛館多住幾天，期間不能與包括隨從在內的任何人接觸。
看大家都到齊了，埃及總督才清了清嗓子說道：“相信在座的諸位都清楚，這段時日來，我們在大梁盟軍的幫助下。對那些貝都因老鼠進行了無情打擊，極大的遏制住了他們攔截我們運糧隊和襲擾我們村莊城鎮的惡行。當然這些惡行并沒有完全斷絕，但他們至少不敢如入無人之境般劫我財物，殺我軍民，焚我城鎮了！”
說到這他話語頓住，眾人乘此機會紛紛向馬超道起謝來。而后埃及總督話鋒一轉又繼續說道：“可是梁國的盟軍不可能在此長久逗留。而我們的亞歷山大陛下要平定北方的叛亂還需要相當多時日。一旦梁國盟軍離開，我擔心這些貝都因盜匪會死灰復燃，卷土重來啊。我和梁國的馬超將軍商議一番后認為要解決這個問題，只能斬草除根，將大沙漠中的貝都因人完全連根拔起。即使不能百分百清除掉，也至少要將他們八成的巢穴蕩平剿盡，如此才能保我北非三高官治久安啊。”
他的話說到這，有些人臉上露出懷疑的表情。毛利塔利亞總督首先質疑道：“這個想法好是好。但是不可能做到啊。這北非大沙漠東西寬達萬里，南北也深達數千里。要橫穿大沙漠只能沿著地中海海岸走，要縱貫大沙漠只有尼羅河河谷一條路。除了這些騎乘駱駝的貝都因人，沒人敢深入大沙漠腹地一步。我們別說將他們剿滅了，就是找到他們所居住的綠洲老巢都沒辦法做到。”
其余人也紛紛附和起來，還有人補充道：“據我所知，他們幾十個部落分布在大沙漠幾十個綠洲上。就算我們知道了他們的老巢位置，冒著被渴死或迷路的危險，穿越數百甚至數千里的大沙漠殺進去，別人也可能早就逃之夭夭了。”
馬超聽完翻譯的復述，笑道：“諸位不用擔心這些。我軍已經通過斥候跟蹤，拷問俘虜，收買內線等多種手段摸清了六十三個貝都因的綠洲老巢方位。甚至找出了他們的秘密蓄水點。這六十三個綠洲即使不是貝都因人的全部老巢，也是絕大多數了。此外貝都因人的這些綠洲和東部大沙漠不一樣，除了少數幾個，每個之間都相距非常遠。在我們控制了他們水源補給點的情況下，他們很難從一處逃竄到另一處。現在你們要做的就是抽調些最精干的兵將給我們調用。本將向你們保證，一個月內就能蕩平貝都因人的大小巢穴。”
奧菲利亞的總督開口問道：“馬將軍需要多少兵力。”
馬超伸出一個巴掌回道：“不多，五千就足夠了。但需要是最為精銳的兵士。另外各省各城需要為我們這次特別行動提供補給支持。”
埃及總督立刻說道：“這個不難，亞歷山大城中就有一個正規軍團，雖然需要亞歷山大陛下才能調動，但陛下已經發來手令，通告我等，馬超將軍可以調動他們。至于另外兩千人，從各省各城數以萬計的治安兵種精挑細選出來也應該不難。這就是要在座各位來此的原因，請諸位手書手令一封，讓馬超將軍麾下各部自行去調動。”
在座眾人即可紛紛稱諾，取來紙筆開始書寫起手令來。