羅馬城西南方僅二十里便是地中海海岸，這里有一座整個亞平寧半島最大的軍港--羅馬港。它也是亞平寧海軍的大本營。此時碼頭上一座帶有前院花園的寬敞營房中，有四五個人正玩著棋牌游戲。其中一人是亞平寧艦隊的司令馬洛兒，還有一人是他的兄弟托馬斯---掌管著羅馬城中某支治安軍團。
幾個人正玩的不亦樂乎時，一名穿著便服的漢子卻走了進來。他一看在場的有這么多人，急忙提腳又想返回去。馬紹爾卻一邊打出一張牌，一邊口中說道：“等等。”
此人急忙站住腳步，馬紹爾斜撇了他眼后說道：“發現了什么新情況，如實報來。”見那人還是吞吞吐吐的，又補充道：“這些都是自己人，但說無妨。”
“是，將軍。我們設在熱那亞的探子發現那港口中又多出幾條戰船出來。大都是槳帆戰艦，還有幾條樣式奇特的船只，它們甲板上都裝備著弩炮。”
“又多出幾條戰船！？”馬紹爾一聽將手中的牌往桌上一丟站了起來，而后喝道：“去，將那幾名千夫長級的艦長找來。”
片刻后，幾名千夫長出現在馬紹爾面前。后者張口就罵道：：“前幾天探子就三番五次報告熱那亞港口中有新添置的戰艦，我要你們派人嚴加巡邏盤查通往熱那亞的海域。結果現在任有馮虎新添置的艦船不斷進入熱那亞港，你們卻還是沒將它們抓到。是你們偷懶敷衍了事？還是它們能上天入地？我跟你們說，這事關系到我們的生死存亡。若真讓馮虎那家伙將艦隊訓練出來了。別說我們在亞平寧半島周邊海域上的利益盡失，只怕身家性命也會被政敵奪去。”
幾名千夫長愁眉苦臉的解釋道：“將軍，我們都按照您的吩咐做了，能派出的艦船全派出去了。從科西嘉島的東岸到島亞平寧半島的西南岸之間海域，我們日夜盤查。所有可疑船只都沒有放過，可確實沒有發現可疑船只，更沒有發現什么戰艦。若是后者，只要從我們海域上經過，不可能發現不了。”
馬紹爾又憤怒道：“胡說八道，難道它們真能上天入地不成，或者說熱那亞港的那些新增戰艦都是本地打造的，但是熱那亞根本沒有造船廠。”
此時旁邊一個留著八字胡的人慢悠悠說道：“大哥不用著急，且讓我來問一問。”此人不是別人，正是馬紹爾的弟弟托馬斯。
托馬斯首先向這幾名艦隊的千夫長問道：“你們一共有多少條戰船在巡邏。”
“大約近兩百條。”
“全在科西嘉島和亞平寧半島之間的海域？”
“額，有少量的十幾條戰艦在科西嘉島西岸巡邏。那里是風高浪急的海域，而且從島的西面繞到熱那亞要多走數百里的海路。”
托馬斯點了點頭，又問道：“你們說日夜監視，那么白天派出多少船？夜晚派出多少船？”