次日，楊瀚跟著錢小寶前往天目山。在林中行走許久，楊瀚忽然發現遠處山坡上有人，定晴一看，只見一人正健步行于山中，時而俯身摘一株草藥反手放進背簍，原來是個藥師。
楊瀚正要收回目光，恰見那人站定身子，舉袖拭汗，楊瀚再一瞧，心頭頓時一震。遠遠雖然看得不甚清楚，可僅從輪廓他也辨認得出，那不正是許宣么。
錢小寶邊走邊道：“快到了，這條路再前往里許，就……”
他忽然發現楊瀚沒有跟上來，扭頭一看，就見楊瀚已經向著山坡上飛奔而去，一邊跑一邊向他揮手道：“我認得路了，你先去，我一會自去。”
錢小寶納罕地道：“楊大哥這是去干什么，莫非想找個地方方便一下？”
前方就這一條路，也不用擔心楊瀚走丟了，錢小寶就毫不擔心地自行向前走去。
此時許宣已經翻過前方山坡，楊瀚繞了一個弧形，抄到他左近，偷偷看去，果然是許宣。許宣背著藥簍，雖然臉上有汗，可是神采飛揚，那勁頭兒……楊瀚微微瞇了瞇眼睛，繼續跟了下去。
……
此時，錢莊內，錢老員外正詫異地看著莫本鐘。他昨日才走，今兒就又回來了，錢老員外實在有些不解。
“老莫，你這……昨日才走，今日又來。莫非有什么為難之事？”
莫本鐘看了看左右侍候的幾個家丁與侍女，錢老員外恍然，忙一揮手，道：“你們退下，沒有老夫吩咐，任何人不得進來！”
幾個家丁使女連忙退下，錢多多道：“老莫，此處已經沒有別人了，你有什么話，這就說吧。”
莫本鐘長吁一口氣，顫巍巍地從椅中站了起來，蹣跚地走到錢老員外面前，雙膝一軟，突然跪了下去。
錢老員外大吃一驚，急忙起身攙他起來：“老莫，你這是做什么，幾十年的交情了，快起來，快起來。”
莫本鐘老淚縱橫，哽咽地道：“老錢，我就對你實說了吧。前年春上，郎中就說我患了絕癥，命不久矣，全賴我買盡天材地寶，強行續命，可如今業已是油盡燈枯，撐不得許久了，咳咳咳……”
錢多多大吃一驚：“什么，竟有此事？”
莫本鐘劇烈地咳了一陣，又喘息地道：“還有一件事，我也愧對你言。坦白對你說了吧，我莫家如今是表面風光，內里已經空了。也怪我，前年錢莊經營不善，出現虧空的時候，我還寄望于求神拜佛，治我絕癥，不惜巨資捐建金海寺銅塔，我莫家就更是入不敷出了。”
莫本鐘說的老淚縱橫：“我一直想與你家結親，你當我為的什么？只盼兩家成了姻親，錢家能拉扯我莫家一把呀。”
錢老員外責怪他道：“老莫，你糊涂啊！你有事，早跟我說啊，咱們這么多年的交情，縱然不是姻親，難道我就能袖手旁觀？”
莫本鐘連連搖頭：“虧空太過巨大！我莫家雖不及你錢家勢大，可也是一等一的人家，我家補不上的窟窿，你錢家輕易也拿不出那么多的浮財相救的。我……我千不該、萬不該，走投無路時，竟想算計于你，實在是心中有愧啊。”
莫本鐘說的激動，一番劇咳，拿開手帕時，上邊已是一汪鮮血，看得錢老員外心驚，忙扶他坐下，急返身去給他斟水：“老莫，你先別說了，先喝口水順順氣，一會兒我就帶你去就醫……”
錢老員外說著，端著水回來，就見莫本鐘癱在椅上，二目圓睜，表情沒有絲毫變化。
錢老員外嚇得一杯水都跌在地上，急忙上前撫他胸口，叫道：“老莫，老莫，你別嚇我，你怎么樣了？”