紅衣主教巴希爾帶著一個全身都襲罩在黑色連衣斗篷的人，緩緩行走在金碧輝煌的教廷長廊上。
長廊的盡頭，就是教皇比約十三世的會客室。
連衣的黑斗篷，看不到跟在巴希爾主教后邊的人究竟是誰，但是從那纖細苗條的身材來看，應該是一個女人。
會客室的門被推開了，教皇比約十三世正安靜地坐在一張白色的桌子后邊。
他已經有八十二歲，穿著一件全白色的法衣，臉頰有些瘦削，因此眼窩顯得更深凹了些，于是襯托的鼻子更加明顯。
巴希爾主教沒有向教皇介紹來者的身份，只是微微欠身施禮，便為教皇和客人關上了大門。
黑色連衣斗篷的人輕輕把帽子褪了下來，露出一頭黑發的精致面容。人常說，女要俏，一身孝，可她一身黑衣，五官仍然精致美麗到了極點。
“教皇陛下！您好。”美麗的女人向教皇嫣然一笑，輕輕行蹲身禮。
“美麗的白素殿下，你好。”
教皇站起身，微笑地向白素點了點頭，做出請坐的手勢。
白素輕盈地走過去，在教皇的寶座對面輕輕坐下。
教皇坐在書桌后面，雙手交叉地放在桌上，饒有興致地看了白素一眼，道：“來自遠東的海盜，近來猖獗的很，海路很不安寧。而要走陸路的話，則要經過各個公國，很難再保證身份的秘密。所以，我很好奇，公主殿下不畏艱辛遠道而來，究竟，要想得到什么？”
白素嫣然道：“我早聽說，教皇陛下是個坦誠直爽的人，果然如此。我這次遠道而來覲見陛下，是希望得到我們蓬萊想要的東西，當然，我們回饋給陛下的，則是教廷想要的東西。”
“哦？”
如果不是那身莊重神圣的白色法袍，看起來就是一個普通老人的比約十三世渾濁的目光中陡然閃過一絲精光：“我年紀大了，很多事情，懶得去做認真的推敲。公主殿下似乎可以說的更明白一些。”
白素微微傾身向前，她蘭花般優美的柔荑也放在了桌上，修長的十指交叉著，以加強說話的語氣：“我們希望，能夠得到教會的支持，以消滅那個該死的提比利烏斯。而得到您支持的我們，將會獻上我們的信仰！”
比約十三世微微有些動容，雖然他很快就斂去了神色的變化。
他不想同諸國開戰，可是現在教廷同方壺各公國的競爭已經愈發激烈，明面上大家仍然是一團和氣，但暗地里的斗爭卻越來越嚴重。
如果蓬萊帝國能夠信奉我主，那么保持中立、左右逢源的那些投機者，將會果斷地站在教廷一邊。量變會產生質變，一些反對者，顯然也會偃旗息鼓，或者放棄對教廷勢力不斷滲透的抵抗。
那么剩下來的堅定反對者就好辦了，可以毫無顧忌地強行拔掉！
教皇強抑著心中的激動，問道：“我們？昆圖斯陛下？”
白素眨了眨眼睛：“睿智的您，應該明白，昆圖斯陛下與他的父親一樣，是堅決反對教廷染指世俗權力的。在蓬萊，所有的主教只能由皇帝任命，這一點，是昆圖斯所堅持的底線。”
教皇沉吟道：“那么，你們指的是誰？總不會是……元老院吧？”
教皇似笑非笑，元老院為了維護自已的權利，比他們的皇帝陛下更加反對教廷勢力的滲入，雖然元老院暗中支持那個造反的萬夫長提比利烏斯與皇室爭權，但是面對教廷勢力的滲入，他們的立場卻是一致對外的。
白素莞爾道：“教皇陛下眼中，蓬萊帝國就只有元老院和皇帝么？”
教皇道：“還有誰？”
白素坐直了身子，胸前賁出飽滿優美的弧線：“還有我和我們，商人、工匠、農夫、水手，以及在這場動蕩中得到了很大的好處，現在迫切需要穩定下來的新的富有者！”