“對啊！鐘公高見，我等竟忘記了朝廷官軍！這姜果然還是老的辣啊！”荀彧聽了鐘繇的話恍然大悟，就算當今天子暗弱無能，但朝廷官軍還是有能力剿賊平亂的，他們只要能夠堅守城池等到朝廷大軍前來就可以咸魚翻身了！
這時洛陽皇宮內的漢靈帝已經是驚慌不已，若不是他那個殺豬的大舅子何進臨危受命，一遍遍告訴他洛陽城絕對無恙并保證鎮壓賊軍，漢靈帝估計此時已經肝膽俱裂了。
不過漢靈帝也絕對有才，自從封了何進為大將軍后，再加上何進每天信誓旦旦的保證和十常侍每日在后宮無所不用其極的逗樂，漢靈帝很快重振往日雄風。每日和何皇后**著在自己休息間的巨大**泳池中嬉戲，隨時隨地顛倒鳳鸞，不知天地為何物！
自從執掌了大將軍印，何進也真就一本正經的鎮壓起了黃巾軍，當即派大將皇甫嵩、朱儁二人率五萬大軍南下剿匪，誅滅張梁、張寶所率領的黃巾賊軍。至于如何剿滅就看他們倆的了，雖然官拜大將軍，可何進還是一個殺豬的屠夫，怎么可能有具體的剿賊計劃。
此時黃巾軍起義發難已有近三個月，皇甫嵩本欲以許昌為據攻打南陽，可是大軍剛離開洛陽就接到探報說許昌已被人公將軍張梁率軍攻陷。而皇甫嵩、朱儁二人自持官軍對黃巾賊軍更是不屑，當即決定直接攻打許昌。
五萬朝廷軍長途跋涉來到許昌城下，不及安營休息便立刻投入了戰場奔向了城門。皇甫嵩本以為直接奪下許昌就可以令士兵休整，可不料城內的兩萬黃巾賊居然頑強的堅守城池，一時間朝廷軍死傷慘重。
雖然黃巾軍大都是農民起義，但是打了幾仗后戰斗力還是有所上升的。再加上朝廷軍一邊是驕兵加疲兵，一時間拿許昌城沒有辦法。
“下令大軍，后撤十五里安營扎寨！”打了一下午不僅毫無成果還折損近萬人，皇甫嵩只得無奈的選擇暫時后退安營扎寨。
夜里皇甫嵩嘆著氣并沒有安寢，他和朱儁集齊了所有將領坐于中軍大帳之中商討著如何攻打許昌。
“諸位，我軍首戰遇阻，甚是影響士氣，不知諸位有何破城良策？！”皇甫嵩開口問道。
“將軍，聽聞潁川城月前曾擊退張曼成所率黃巾賊兩萬，至今尚未被黃巾賊占領。不若我等以潁川為據后圖許昌？”一個將領開口道。
“潁川小城，且我朝廷軍若是這樣撤走，豈不是顏面不保？”皇甫嵩略有不悅，他實在是不想就這樣灰溜溜的離開：“其他人，可有破許昌之策？”
“報~~~”
就在眾人面面相覷不知所措時，一個士卒沖進了帳內跪在地上：“將軍，哨騎來報，南面許昌城中正有兩萬黃巾賊出城向我們這里來了。帥旗寫的是‘張’！”
“哈哈，太好了！”一聽探報朱儁不覺拍著大腿笑了起來：“兩萬黃巾賊軍若是在城中堅守我等無可奈何，可是出城野戰他們區區兩萬人怎夠我們屠殺的！來人，擂鼓聚將，準備迎敵！”
“報~~~”就在朱儁話音剛落時，另一個士卒又沖進了帳內：“將軍，西面有賊軍五萬，直沖我營寨而來，帥旗上掛的是‘張’！”
“什么？五萬？！”
聽到又有賊軍來襲，而且人數如此之多，皇甫嵩和朱儁頓時泄了氣。原來自己是四萬打兩萬，再加上戰斗力的優勢絕對穩贏。可如今一下子變成了四萬打七萬，再加上白天士氣受挫，這可一下子不妙了。
原來下午就在皇甫嵩攻打許昌前，張梁就于一日前寫書信往宛城，讓其兄張寶派兵增援以防朝廷軍攻打許昌。如果朝廷軍攻打許昌，則內外夾擊。若朝廷軍繞過許昌直奔宛城，則沿途設伏。當皇甫嵩久攻許昌不下無奈安營后，黃巾賊軍當即就決定出城夾擊。
“朱儁，你攜大軍向北退往長社縣。我帶兩千精兵斷后。袁紹，你速帶十名輕騎前往潁川求助！快！”
“是，將軍！”
此時的袁紹還是中軍校尉，隨同皇甫嵩剿賊。聽到皇甫嵩的命令他不敢猶豫，急忙出帳上馬直奔潁川方向而去。